Unni appam, également connu sous le nom de karthikai appam, est un gâteau de riz sucré croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur. unni signifie petit et appam signifie gâteau dans la langue malayalam du sud de l’Inde. Le gâteau de riz unni appam fait partie de la cuisine du sud de l’Inde du Kerala et du Tamil Nadu, où il est généralement préparé pour les occasions festives de Janmashatami et Karthikai ; ce sont des fêtes religieuses hindoues honorant respectivement les dieux hindous Krishna et Ganesh. Unni appam est similaire à un autre gâteau de riz festif appelé neyyappam, et ressemble également à l’aebleskiver de pâtisserie danoise. En plus d’être servis comme offrandes religieuses, ces desserts indiens sont également consommés comme collations.
Traditionnellement, unni appam est fabriqué à partir de riz kerala kuthari ou rosematta; ces variétés de riz ont un parfum agréable, mais tout autre type de riz peut être utilisé. Le riz est trempé pendant plusieurs heures puis moulu en farine; unni appam peut également être préparé avec de la farine de blé. Outre la farine, les ingrédients d’unni appam comprennent le jaggery, la noix de coco, la banane, la cardamome, le ghee et la levure chimique.
Il est simple et rapide de préparer ce plat. Le jaggery est dissous dans de l’eau bouillante, puis le sirop est mis de côté pour refroidir. Les morceaux de noix de coco sont frits dans l’huile jusqu’à ce qu’ils brunissent, et la banane mûre est écrasée. La noix de coco frite, la purée de banane, la farine de riz et la levure chimique sont ajoutées au sirop de jaggery, et la cardamome est ajoutée à la pâte obtenue. La pâte à unni appam doit être d’une consistance semi-liquide et il est préférable de la conserver toute la nuit avant de l’utiliser.
Il sera utile d’avoir des moules appam pour faire les gâteaux de riz; ces moules peuvent être disponibles dans les magasins d’alimentation du sud de l’Inde, mais, sinon, une casserole ordinaire peut tout aussi bien être utilisée. Un peu de ghee est versé dans la poêle ou le moule, puis la pâte est versée et frite. Les galettes de riz doivent être retournées lorsqu’elles commencent à dorer d’un côté. Un cure-dent peut être enfoncé dans le gâteau de riz pour vérifier si c’est fait; si la pâte ne colle pas au cure-dent, le gâteau est cuit.
Les gâteaux unni appam doivent ensuite être retirés de la poêle ou du moule et placés sur une serviette en papier pour absorber l’excès d’huile. Les gâteaux peuvent être consommés tels quels, ou avec du thé ou du café. Ils peuvent être conservés dans un contenant hermétique jusqu’à une semaine.