Les premiers souvenirs d’enfance de certaines personnes tournent autour de la nourriture, et l’une des meilleures friandises par une chaude journée d’été était un cône de neige. Un vendeur broyait des blocs de glace solides en une neige fondue granuleuse, puis prélevait la glace dans un cône en papier. La touche finale était le versement généreux d’un sirop aromatisé, souvent de couleurs vives. L’enfant le plus populaire du quartier pendant l’été possédait son propre fabricant de cônes de neige, qui utilise une manivelle manuelle pour produire la neige fondue.
Une machine à neige est principalement une machine à usage unique qui utilise un moteur électrique et une lame de broyeur pour broyer la glace. Parfois, des glaçons standard sont introduits dans la machine via un alimentateur incurvé, un peu comme un hachoir à viande. D’autres modèles utilisent des blocs de glace solides, qui sont pressés par le haut dans le mécanisme de broyage. La glace pilée est stockée soit dans un bac en verre sous le broyeur, soit dans des bacs isothermes. Une cuillère en métal est ensuite utilisée pour former le sommet parfaitement rond d’un cône de neige traditionnel.
Cette machine fait partie de la famille des nouveautés surgelées depuis des décennies. Les stands de concession de cônes de neige sont souvent vus dans les cirques, les foires de comté, les plages et autres attractions publiques. Dans de nombreux endroits, les saveurs traditionnelles ont été augmentées de variétés plus exotiques et de spécialités locales. Les vendeurs sont également connus pour verser leurs sirops dans des conceptions artistiques. Investir dans un fabricant de cônes à neige ou son cousin, le rasoir à glace hawaïen, s’est avéré être une entreprise rentable pour certains propriétaires de petites entreprises.
Une machine à neige peut être une machine commerciale élaborée, mais elle peut aussi être un produit adapté aux petits enfants. Les kits de cônes de neige sont souvent vendus dans les grands magasins, que ce soit dans le rayon des jouets ou des petits appareils électroménagers. Ils comportent généralement un broyeur à glace manuel, une réserve de cônes en papier, une pelle de service et plusieurs petites bouteilles de sirops aromatisés. Les sirops de cônes de neige sont également disponibles par correspondance ou en ligne auprès de plusieurs fournisseurs de aliments amusants. Les sirops aromatisés au café peuvent également être utilisés sur un cône de neige pour créer une gâterie glacée rafraîchissante.