Les rouleaux de noix de pécan, également connus sous le nom de moulins à vent ou rouleaux de noix de pécan au caramel, sont un aliment classique du petit-déjeuner américain qui sont parfois également servis comme dessert après le dîner. Les recettes varient, comme c’est le cas avec les aliments classiques, mais toutes comportent principalement une pâte à levure molle enroulée autour d’une garniture de noix de pécan, de cassonade, de cannelle et d’autres ingrédients. Une fois roulée, la pâte est coupée en pâtisseries individuelles et cuite au four avec une garniture de pacanes, de caramel, de beurre et plus de sucre brun. De manière caractéristique, les rouleaux de noix de pécan sont collants et sucrés, en raison du sucre et du caramel utilisés dans la plupart des recettes, et peuvent être servis chauds ou froids.
Dans le sud et le sud-ouest des États-Unis, les petits pains aux noix de pécan et une variété de desserts aux noix de pécan sont des aliments de base, car les États de Géorgie, du Texas et du Nouveau-Mexique produisent historiquement les plus grandes récoltes de noix de pécan aux États-Unis chaque année. La disponibilité prolifique de noix de pécan dans ces États donne lieu à de nombreuses recettes et idées de cuisson avec des noix de pécan. En tant que telles, les variations de recettes pour les rouleaux de noix de pécan sont courantes et abondantes. Les variantes de la recette traditionnelle incluent l’ajout de différentes noix ou l’utilisation de dattes, de raisins secs ou de fruits secs avec des noix de pécan. Les modifications apportées à la garniture comprennent souvent l’ajout d’arômes d’orange ou d’autres fruits, l’utilisation de sucre à glacer blanc au lieu de cassonade comme base, l’utilisation de glaçage au fromage à la crème comme garniture ou même l’absence de garniture.
La cuisson des petits pains aux pacanes comporte trois étapes : la préparation de la garniture, la fabrication de la pâte et le roulage. Les ingrédients de la garniture pour les petits pains aux pacanes classiques comprennent le beurre ramolli, la cassonade, les moitiés de pacanes et la cannelle. Après avoir fouetté les ingrédients, la garniture est étalée au fond d’un plat allant au four. La plupart des recettes suggèrent de réfrigérer le plat pendant que la pâte et les garnitures sont préparées.
La pâte est formée en combinant la levure, la farine et d’autres ingrédients, puis en laissant le mélange lever. Une fois levée, la pâte est aplatie et étalée de garnitures telles que cassonade, caramel, pacanes et autres ingrédients choisis. En gardant les ingrédients à l’intérieur, la pâte est roulée et coupée en biscuits, un peu comme des brioches à la cannelle et d’autres pâtisseries similaires. Des biscuits à la pâte crue sont placés sur le dessus du mélange de garniture dans le plat de cuisson pour lever à nouveau avant la cuisson.
De même nom seulement, les rouleaux de pacanes ne doivent pas être confondus avec les rouleaux de noix de pécan, un bonbon également populaire en Amérique, en particulier dans les États du Sud. Les rouleaux de bûches aux pacanes sont de petites longueurs de nougat bonbon à saveur de cerise roulées dans des noix de pécan concassées. Étant donné que les petits pains aux pacanes sont destinés à être des bonbons, ces friandises sont souvent vendues par les confiseries et les dépanneurs en portions emballées individuellement, un peu comme une barre chocolatée. En revanche, les rouleaux de pacanes et les rouleaux de pacanes au caramel sont des pâtisseries à la levure, généralement faites maison ou prêtes à l’emploi dans les boulangeries, les restaurants et les épiceries.