Pendant des siècles, les fabricants de produits alimentaires ont inclus des composés organiques ou chimiques connus comme additifs à leurs produits. Les additifs alimentaires présentent plusieurs avantages, notamment une durée de conservation prolongée et un goût, une apparence et une texture améliorés. Les aliments peuvent également être enrichis ou enrichis de certaines substances pour aider les consommateurs à mieux se nourrir. Bien que ces additifs améliorent généralement le produit final, certains des composés se sont avérés nocifs pour les humains, et de nombreux gouvernements réglementent désormais la quantité et les types de substances ajoutées aux aliments transformés. En réponse à ces préoccupations, de nombreux fabricants de produits alimentaires proposent désormais des marques contenant moins de conservateurs et d’autres additifs aux consommateurs préoccupés par les risques à long terme pour la santé.
L’un des principaux avantages des additifs alimentaires est une durée de conservation plus longue. Pendant des siècles, les humains ont utilisé du sel et d’autres substances naturelles pour aider à conserver la viande et d’autres aliments. Les conservateurs plus récents et d’origine chimique peuvent garder les aliments frais et prêts à être consommés pendant des mois ou des années supplémentaires. Cette durée de conservation plus longue aide les magasins en leur permettant de conserver leurs stocks plus longtemps et en limitant la quantité de déchets provenant d’aliments avariés et invendus. Les conservateurs aident également le consommateur en réduisant les coûts des aliments et en ralentissant la croissance des bactéries nocives.
En plus de protéger les consommateurs contre les maladies d’origine alimentaire, les additifs alimentaires peuvent également améliorer la saveur du produit. Les fabricants peuvent ajouter des acides, des exhausteurs de goût et des édulcorants à leurs aliments pour rendre le goût plus attrayant pour le consommateur. De nombreux processus qui prolongent la durée de conservation, tels que la mise en conserve, la déshydratation ou la congélation, peuvent également priver les aliments de leur saveur naturelle. Sans ces améliorations, de nombreux aliments transformés seraient fades et peu appétissants.
Comme pour la saveur, la texture et l’apparence peuvent également être affectées par les procédés de fabrication. Un autre des avantages des additifs alimentaires est l’amélioration de l’aspect et de la sensation du produit final. Les stabilisants et les épaississants sont des substances ajoutées aux aliments transformés pour les aider à conserver leur bonne consistance. Les colorants, les agents de glaçage et les agents de rétention de couleur aident les fabricants à fournir des produits qui semblent appétissants et nutritifs au consommateur. Avec ces additifs, les aliments fortement transformés peuvent finir par ressembler à la version fraîche du produit.
En plus des substances qui préservent et améliorent un produit alimentaire, certains composés sont ajoutés aux aliments pour des raisons de santé. Les aliments enrichis et enrichis peuvent contenir des fibres, des vitamines ou des minéraux ajoutés pour aider les consommateurs à maintenir une alimentation saine. C’est l’un des avantages les plus importants des additifs alimentaires pour les populations qui peuvent présenter des carences dans leur alimentation. Les aliments enrichis peuvent également aider les mangeurs difficiles, comme les enfants, à mieux se nourrir.