Un presse-ail est un outil de cuisine spécialement conçu pour réduire en pulpe l’ail pour la cuisson. Comme c’est le cas pour de nombreux ustensiles de cuisine unitasking, le presse-ail fait l’objet de vifs débats parmi les cuisiniers. Certains soutiennent que la presse produit un extrait d’ail avec une saveur supérieure, tandis que d’autres considèrent l’appareil comme plutôt suspect et l’évitent, si possible. Pour les cuisiniers qui aiment utiliser un presse-ail, de nombreux magasins de fournitures de cuisine vendent les appareils, et ils peuvent également être commandés auprès d’entreprises de fournitures de cuisine.
Il y a deux parties de base de l’ustensile. Les pièces sont généralement reliées par une charnière. Le premier est un panier d’extrudeuse, un petit bol solide dans lequel l’ail peut être placé. Le fond du bol est fait d’un morceau de métal finement percé ou d’une plaque d’extrusion, de sorte que lorsque l’ail est poussé, il est forcé à travers les trous du métal. En règle générale, le bol, la plaque d’extrusion et la poignée sont moulés en une seule pièce. La deuxième pièce du presse-ail consiste en une presse qui s’insère dans le bol, attachée à un long manche.
Pour utiliser la presse, le cuisinier charge les gousses d’ail dans le panier de l’extrudeuse, puis pousse la presse dans le panier. La longue poignée fournit un effet de levier, permettant au cuisinier de forcer l’ail à travers dans un récipient en attente. En règle générale, l’extérieur du presse-ail devra être légèrement rasé avec un couteau bien aiguisé pour en retirer toutes les cordes d’ail. L’ail pressé qui en résulte est de texture très fine, avec un riche arôme d’ail qui provient d’une multitude de parois cellulaires éclatées.
Certains cuisiniers trouvent plus facile de laisser les pelures sur leur ail lorsqu’ils le pressent. Cela facilite certainement le nettoyage, même si les pelures doivent être retirées périodiquement pour éliminer les obstructions dans la presse, permettant ainsi à tout l’ail de passer. La plupart des presses à ail ont également de petites dents dans la partie presse qui correspondent aux trous de la plaque d’extrusion, forçant davantage l’ail à travers.
Les cuisiniers qui aiment les presses à ail soutiennent que l’outil donne de l’ail parfaitement haché sans avoir à se soucier d’un couteau. De plus, la presse libère plus de saveur d’ail, car l’ail est écrasé pour libérer son parfum enivrant. Les critiques se plaignent généralement contre le presse-ail en raison de sa nature essentiellement à tâche unique, plutôt que de fournir des objections concrètes à l’outil.