Les confitures de fraises sont des conserves de fruits aromatisées souvent étalées sur du pain grillé, des bagels et d’autres articles de pain similaires. Ce type de tartinade peut être acheté dans les épiceries, bien que de nombreuses personnes préfèrent faire des conserves à partir de rien à la maison. Le processus de fabrication et de stockage des conserves de fraises est essentiellement le même que celui des autres types d’aliments en conserve. Le défi auquel sont confrontés de nombreux fabricants de conserves novices est de sceller correctement le produit fini dans des bocaux stérilisés.
Les ingrédients des confitures de fraises comprennent généralement de l’eau, du sucre cristallisé blanc et des fraises mûres. Les recettes les plus simples pour ces conserves maison demandent souvent que les fraises soient rincées, séchées, coupées en morceaux de taille moyenne, mélangées avec la quantité de sucre requise et laissées reposer pendant 24 heures. Ce mélange est ensuite trempé dans de l’eau bouillante jusqu’à ce que le sucre fonde suffisamment pour faire épaissir les conserves. Les confitures de fraises contiennent souvent de la mousse qui doit être écumée avant la mise en conserve pour éviter la formation de bulles d’air dans le mélange fini.
Certains cuisiniers préfèrent d’abord refroidir leurs mélanges de fraises et de sucre au réfrigérateur pendant environ trois heures avant de les épaissir dans de l’eau bouillante. Pour empêcher le sucre de coller aux parois de la marmite, ce mélange doit généralement être agité de manière constante pendant environ trois à cinq minutes. Une fois l’épaississement terminé, les fruits sucrés et cuits sont conservés au réfrigérateur pendant 24 heures supplémentaires. Les conserves de fruits refroidies sont ensuite bouillies et agitées pendant cinq minutes supplémentaires avant d’être transférées dans les bocaux à conserves avec une louche. Les conserves de fraises durent généralement le plus longtemps et restent fraîches lorsqu’elles sont stockées dans des bocaux de conserve avec des joints en caoutchouc conçus pour empêcher les bactéries d’entrer.
Alors que les recettes de base pour les confitures de fraises peuvent normalement être épaissies jusqu’à un certain point avec du sucre seul, les cuisiniers qui souhaitent des conserves d’une consistance plus proche de celle de la gelée doivent généralement ajouter de la pectine. Cet ingrédient gélifiant est une exigence courante pour diverses saveurs de conserves de fruits, et il peut être trouvé dans les mélanges sucrés et non sucrés. La pectine avec du sucre ajouté est une alternative populaire pour les conserves à base de fraises qui peuvent ne pas être aussi mûres que recommandées pour la meilleure saveur. Les fraises pour les conserves sont idéalement mûries au point d’être de couleur rouge foncé, bien qu’elles ne soient pas toujours disponibles dans toutes les régions à certaines périodes de l’année.