Une salade du chef, parfois appelée salade du chef, est une salade composée de légumes verts et de plusieurs types de protéines, notamment des œufs durs, de la charcuterie et un ou plusieurs fromages, et servie avec un certain type de vinaigrette. La salade du chef est servie comme un repas à part entière et non avant ou après un repas. Les historiens culinaires ne sont pas clairs sur les origines précises de la salade, bien qu’ils conviennent généralement qu’elle a été popularisée après avoir été ajoutée au menu de l’hôtel Ritz-Carlton à New York. De nombreux restaurants servent leur propre version de cette salade, et certains chefs ont développé leurs propres variantes, comme la salade cobb, qui sont devenues assez célèbres à part entière.
Les premières recettes de la salade du chef qui remontent aux années 1930 diffèrent à certains égards des versions modernes. Ces salades incorporent généralement des anchois, mais n’incluent pas les viandes froides qui sont généralement associées à une salade de chef. Ces salades comprenaient cependant à la fois du fromage et des œufs durs. Finalement, les recettes de salades du chef comprenaient presque toujours un ou plusieurs types de viande froide qui, comme le fromage, étaient coupés en fines et longues lanières. Bien que la salade ait pu faire ses débuts dans des hôtels élégants et à la mode, ce type de salade est désormais disponible dans tous les types de restaurants, y compris ceux qui vendent des plats préemballés, car elle peut fournir un repas raisonnablement copieux qui n’a pas besoin de cuisson ou nombre de plats ou d’ustensiles à préparer.
Les légumes verts utilisés dans cette salade varient selon la préférence du cuisinier. Beaucoup ont une base de laitue romaine, tandis que d’autres incorporent un mélange de légumes verts. D’autres éléments qui sont généralement ajoutés à une salade du chef sont les tomates et les olives noires. Alors que certains livres de cuisine contiennent des recettes pour une vinaigrette destinée à la salade du chef, ces recettes varient souvent et de nombreux restaurants permettent aux convives de choisir parmi l’un des différents types de vinaigrette à verser sur leur salade.
Parmi les autres salades célèbres qui peuvent être basées sur la salade du chef originale, citons la salade cobb, qui comprend des morceaux de bacon, de l’avocat et du poulet haché, ainsi que la salade grecque, qui est garnie de fromage feta, d’anchois et d’olives noires. Les salades sont généralement servies en portions assez grandes, car elles sont souvent destinées à composer un repas entier. Dans certains cas, cependant, ils peuvent également être servis en apéritif par certains restaurants, qui mettront la salade sur un grand plat qui sera ensuite amené à une table pour être portionné à la manière familiale.