Thé vert japonais, le cha est fabriqué à partir de feuilles de thé grillées sur des charbons de bois. Les feuilles de thé vert prennent un brun foncé riche lorsque le processus de torréfaction est terminé. Également appelé thé hoji cha ou hojicha, le thé fabriqué à partir de ces feuilles contient moins de caféine et de tanin en raison du processus de torréfaction, ce qui en fait un choix populaire par rapport aux autres thés. Bien qu’en réalité un thé vert, le cha a une riche teinte brune.
Ce qui distingue le thé cha des autres thés japonais traditionnels, c’est le processus par lequel toute l’humidité est retirée des feuilles. D’autres thés ont leurs feuilles séchées lentement, tandis que les feuilles du thé cha sont torréfiées à très haute température sur des charbons de bois. Le processus de torréfaction change radicalement non seulement la saveur, mais crée également une feuille de couleur brune.
Le thé Cha a une saveur de noisette qui tend vers une influence mesquite. La saveur de noisette et grillée des feuilles grillées en fait un choix populaire pour les amateurs de thé. Le thé est un thé au corps doux, avec une force aromatique qui correspond largement à son goût. La raison de son faible taux de caféine, qui est recherché par beaucoup, est qu’il a une grande quantité de tiges grillées avec les feuilles.
Bien qu’il puisse être servi frais, mais pas froid, il est le plus souvent servi chaud. Le thé Cha est présenté à la fin d’un repas traditionnel japonais. Avec sa faible teneur en caféine et son goût léger, c’est le thé le plus couramment choisi pour être servi après le repas du soir. Pour ces raisons, le thé cha est souvent la première expérience du thé des enfants japonais.
Le processus de création du thé cha a commencé lorsque les agriculteurs japonais ont découvert que les vieilles feuilles de bancha qui fleurissaient à la fin de l’été ne produisaient pas un thé apprécié par beaucoup. Les grandes feuilles créaient une saveur moins raffinée dans le thé lorsqu’elles étaient infusées, ce qui laissait de nombreux buveurs de thé mécontents. En raison du manque de terres pour la culture, les agriculteurs ont constaté qu’ils devaient créer une utilisation pour les feuilles et les brindilles de thé bancha ou risquer de perdre les revenus nécessaires. Après les avoir rôties, la saveur de noisette des feuilles de bancha et le goût unique de caramel se sont avérés très populaires. Bien qu’elles soient d’abord fabriquées à partir des feuilles de thé les moins chères, de nombreuses variétés de feuilles sont aujourd’hui utilisées pour créer différentes essences de cha.