L’organisation d’un dîner de Thanksgiving pour la première fois est un rite de passage que de nombreuses jeunes familles américaines et canadiennes connaîtront probablement. Avec une planification minutieuse, presque n’importe qui avec des compétences culinaires décentes peut réaliser un délicieux festin. De nombreux experts disent que le menu traditionnel de Thanksgiving a évolué au fil des ans depuis le premier Thanksgiving à Plymouth Plantation, Massachusetts en 1621. Heureusement, aux États-Unis, Thanksgiving se déroule sur un week-end de quatre jours, et au Canada, un week-end de trois jours, ce qui est amplement le temps de se remettre des efforts de planification et de préparation d’un copieux repas de Thanksgiving.
La liste des invités pour un dîner de Thanksgiving peut inclure la famille immédiate, la famille élargie ou ceux qui sont loin de la famille, des amis proches ou des collègues. Plus important encore, la liste des invités doit être composée de personnes que l’on est reconnaissant d’avoir dans sa vie. L’hôte doit s’assurer d’avoir des sièges, des vêtements de table et des couverts adéquats pour les invités. Une fois que l’hôte a déterminé la liste des invités, il peut procéder à la planification du menu.
L’experte en artisanat Martha Stewart recommande de choisir le menu pour Thanksgiving début novembre. Pour les Canadiens, la fin septembre peut être assez tôt, car Thanksgiving a lieu le deuxième lundi d’octobre. Cela peut être un bon conseil, car ceux qui attendent la dernière minute peuvent être submergés par les centaines de recettes et les innombrables façons de préparer une dinde.
Pour le novice, la préparation est la clé. Un menu doit être conçu en fonction des goûts personnels, du niveau d’expérience culinaire, du budget et des installations. Tenez compte de ce qui est disponible en ce qui concerne la taille de la cuisine, les appareils électroménagers, etc. Si seulement un four micro-ondes et un grille-pain sont disponibles, ou si l’on vit dans un appartement de grande hauteur, une dinde frite est hors de question. Dans la plupart des cas, un repas traditionnel est difficile à préparer avec un seul four, car la dinde domine généralement cette zone, ce qui rend la planification encore plus importante.
Les préférences alimentaires régionales affecteront un menu de Thanksgiving, mais c’est toujours amusant d’expérimenter de nouvelles recettes. Le but de Thanksgiving est de servir ce qui plaît à l’hôte et à ses invités. Un menu traditionnel comprend de la dinde, mais du jambon ou un rôti est également acceptable. Pour un débutant, il existe de nombreuses ressources pour aider à préparer une dinde, y compris le site Web de la Fédération nationale de dinde, qui contient des conseils sur tout, de l’achat à la préparation d’une dinde, et la hotline Butterball, qui emploie des cuisiniers expérimentés pour répondre aux questions.
La dinde rôtie et farcie est, bien sûr, la méthode de préparation la plus traditionnelle, mais les dindes peuvent également être cuites au barbecue, grillées ou frites. Il existe des recettes de dinde à la canette de bière, de dinde frite asiatique et de dinde frite cajun. La dinde fraîche doit être commandée à l’avance, tandis que l’on peut acheter des dindes congelées plusieurs jours avant Thanksgiving. Assurez-vous de laisser suffisamment de temps pour décongeler. De nombreux chefs ne jurent que par le goût et la jutosité supérieurs d’une dinde biologique ou élevée en plein air, bien que celles-ci aient tendance à être plus chères.
Les accompagnements peuvent être tout aussi importants que le plat principal. Habituellement, un plat de pommes de terre ou de patates douces est inclus, ainsi qu’une farce ou une vinaigrette comme certains l’appellent. La farce peut être cuite à l’intérieur ou à l’extérieur de la dinde, mais assurez-vous de suivre les instructions pour éviter les problèmes potentiels d’intoxication alimentaire.
Les haricots verts, les légumes verts et les mélanges de légumes d’automne sont tous des plats courants de Thanksgiving. L’une des préparations traditionnelles de Thanksgiving est la sauce aux canneberges. Les variantes de la sauce aux canneberges simple comprennent la sauce aux canneberges aux pommes, la sauce aux canneberges et aux oranges et le chutney aux poires et aux canneberges. Certaines familles renoncent aux formalités et préfèrent verser la sauce gélatineuse directement de la boîte dans une assiette.
Le dessert dépend également des goûts personnels, ainsi que de l’habileté du préparateur. Bien sûr, les tartes préparées sont toujours disponibles au supermarché ou à la boulangerie du coin, et si elles sont bien présentées, personne ne sera plus sage – ne le dites pas à Martha. Les tartes aux pommes, à la citrouille et aux pacanes sont toutes des incontournables. Le pain sous forme de biscuits ou de petits pains est également important. Les boissons peuvent être alcoolisées ou non alcoolisées – assurez-vous simplement d’inclure un choix pour les invités.
Quelques jours avant Thanksgiving, faites décongeler la dinde si elle est congelée. La règle générale est de prévoir 24 heures pour chaque cinq livres (environ 2½ kg) dans le réfrigérateur. Assurez-vous qu’il y a suffisamment de temps pour faire tous les achats, afin que cela ne finisse pas par être un tiret de dernière minute. Le jour de la fête, il est judicieux d’élaborer un programme de cuisine informel pour vous aider à rester sur la bonne voie. Pour dîner avant 5h00, une dinde de 20 livres (9 kg) doit être farcie et au four avant 11h30.
Assurez-vous de fournir des hors-d’œuvre pour garder les invités affamés à distance et assurez-vous qu’il y a des divertissements, comme la télévision ou des jeux. Une fois le repas terminé, demandez de l’aide pour le nettoyage.