Le pain brun de Boston est un pain inhabituel qui tire une partie de sa saveur de la mélasse et qui a une histoire intéressante qui découle directement des ressources disponibles dans la Nouvelle-Angleterre coloniale. Les premiers habitants de la Nouvelle-Angleterre avaient besoin d’un pain avec les ressources limitées dont ils disposaient. Comme ils avaient plus de farine de maïs et de seigle que de farine de blé, les trois ont été combinés, les aidant à conserver leurs précieuses réserves de blé. De plus, comme les fours n’étaient pas disponibles pour tous les colons, le pain était cuit à la vapeur, au lieu de le cuire.
De nombreux colons de la Nouvelle-Angleterre cuisinaient leurs repas dans des cheminées au lieu de fours, alors ils ont trouvé un moyen de cuire du pain dans la cheminée. Le pain était cuit à la vapeur, généralement dans un récipient cylindrique. Des moules en métal ou en verre ont peut-être été utilisés, alors qu’aujourd’hui, le pain brun Boston est généralement cuit à la vapeur dans une boîte de café. Les fours et les cuisinières étant omniprésents dans la société moderne, la boîte ou tout autre récipient résistant à la chaleur contenant la pâte à pain est généralement cuit à la vapeur en étant placé dans une casserole couverte contenant de l’eau bouillante.
Une fois que le pain brun Boston est cuit à la vapeur, il est généralement glissé hors de la boîte ou du moule, en conservant la forme du récipient, et servi pendant qu’il est encore chaud. Le pain brun de Boston est maintenant offert pré-fait dans une boîte, ou occasionnellement dans les boulangeries. Le pain est souvent servi avec des fèves au lard de Boston, comme à l’époque des puritains.
Pour faire du pain brun Boston, commencez par graisser deux boîtes de café d’une livre (454 g), ou des moules ou des boîtes de taille et de forme similaires. Mélanger dans un grand bol une tasse (237 ml) de farine de blé entier, une tasse (237 ml) de farine de seigle, une tasse (237 ml) de semoule de maïs — généralement jaune — 1 1/2 cuillère à thé (7.4 ml) de bicarbonate de soude, et une cuillère à café (4.9 ml) de sel. Si vous le souhaitez, une tasse (237 ml) de raisins secs peut être ajoutée à ce stade, en prenant soin de séparer les raisins secs collés ensemble.
Ensuite, dans un bol plus petit, mélanger deux tasses (473 ml) de babeurre et 3/4 tasse (177 ml) de mélasse. Incorporer ce mélange aux ingrédients secs, en arrêtant dès que tous les ingrédients sont humides. Remplissez les boîtes graissées avec la pâte et couvrez-les de papier d’aluminium. Pour sceller les boîtes, deux couches de papier d’aluminium peuvent être utilisées, qui peuvent ensuite être fixées autour de la boîte avec de la ficelle ou des élastiques.
Remplissez une casserole d’eau et placez une sorte de grille dans les casseroles pour que les boîtes de conserve reposent dessus. Mettez la casserole, avec la grille et les canettes dedans, sur un brûleur à feu doux et ajoutez de l’eau bouillante jusqu’à ce que le niveau d’eau atteigne la moitié du haut des canettes. Couvrir la casserole, porter l’eau à ébullition douce. Faites cuire le pain à la vapeur de cette façon – en ajoutant plus d’eau bouillante si nécessaire – pendant deux heures et demie à trois heures, en vous arrêtant lorsqu’un cure-dent inséré en ressort propre. Faites glisser délicatement le pain brun Boston hors de la boîte. Ce sera beaucoup plus facile si les boîtes étaient bien graissées avant d’ajouter la pâte !
Il existe de nombreuses variantes de la recette de base du pain brun Boston. Certaines recettes remplacent la farine de seigle par de la farine de blé ou de la farine blanche. D’autres fruits secs peuvent être ajoutés à la place ou en plus des raisins secs. Le pain brun Boston peut même être cuit de nos jours, à l’aide d’un moule à pain et au four à 325 ° F (163 ° C) pendant environ une heure. Cependant, comme la cuisson à la vapeur fait partie de l’histoire du pain brun Boston et ce qui le rend unique, la plupart des cuisiniers choisiront de faire le pain à la vapeur au lieu de le cuire.