Le mouvement de tempérance du début du 20e siècle est en grande partie à blâmer pour les nombreuses idées fausses sur l’absinthe et le fait que l’alcool est illégal ou strictement réglementé dans de nombreux pays. En fait, des études suggèrent que l’absinthe ne présente aucun danger inhérent, en particulier lorsqu’elle est fabriquée dans une distillerie compétente, et l’industrie est impatiente de dissiper l’idée populaire qu’elle est dangereuse dans l’intérêt de vendre plus de cet infâme spiritueux. Le statut juridique de l’absinthe varie dans le monde, certains pays l’interdisant complètement, tandis que d’autres autorisent la vente de types particuliers, et certains n’essayent pas du tout de réglementer les ventes, au-delà des réglementations qui s’appliquent aux autres spiritueux.
L’absinthe est un spiritueux extrêmement fort qui est fabriqué en faisant macérer un assortiment d’herbes dans de l’alcool. Le plus célèbre est qu’il comprend de l’absinthe et qu’il a une couleur verdâtre distinctive et une forte saveur de réglisse. À la fin des années 1800, les gens ont commencé à croire que l’esprit provoquait des hallucinations et de la folie, et le mouvement de tempérance a sauté dessus, popularisant l’idée que l’esprit était dangereusement addictif et psychoactif. Il a été suggéré que la consommation pourrait conduire à la folie permanente et qu’elle devrait être interdite, et au début du 20e siècle, de nombreux pays l’ont fait.
Les personnes qui pensaient que l’absinthe était dangereuse ont signalé un composé chimique connu sous le nom de thuyone qui est présent dans l’absinthe. La thuyone est en fait assez dangereuse, mais seulement en quantités extrêmement élevées. L’extrait d’absinthe, par exemple, pourrait avoir un niveau d’absinthe suffisamment élevé pour causer de graves problèmes de santé, mais l’absinthe produite traditionnellement ne contient de la thuyone qu’en quantités infimes qui ne semblent pas poser de risque pour la santé. Dans certains pays, la teneur en thuyone de l’alcool est strictement réglementée, dans l’espoir de maintenir les concentrations très faibles.
Les hallucinations, convulsions et autres symptômes désagréables que les gens associent à la consommation d’absinthe pourraient également être le résultat d’une consommation d’alcool mal distillé, ou de la consommation de spiritueux à très forte concentration d’alcool. L’absinthe est naturellement extrêmement forte, et la consommation de quelque chose comme l’alcool de grain pur peut provoquer tous les symptômes que l’on disait autrefois liés à celle-ci, y compris la mort. En fait, le spiritueux ne semble pas du tout psychoactif, surtout lorsqu’il est bu de façon traditionnelle, dilué avec de l’eau et du sucre.
Après l’interdiction, l’absinthe a été entourée de mystique, et de nombreuses personnes ont élevé cet esprit à un niveau élevé. Alors que les nations ont lentement assoupli leurs interdictions, les résultats du public ont souvent été explosifs, les gens affluant pour acheter l’esprit. Certaines personnes se sont retrouvées déçues, car l’accumulation les prépare à une déception.