Le riz Nishiki est une forme populaire de riz japonais qui est souvent appelé riz à grain moyen. Il appartient en fait à la classe du riz à grain court, mais il est légèrement plus long que la moyenne des variantes à grain court. Aux États-Unis, lorsque vous achetez du riz Nishiki, qui est cultivé principalement en Californie, vous le verrez généralement emballé sous forme de grain moyen. Au Japon et en Corée, où le riz est très populaire, les emballages peuvent même ne pas mentionner la longueur du grain.
La valeur du riz Nishiki dans la culture japonaise ne doit pas être sous-estimée. Il peut être utilisé pour faire du riz gluant, et il est souvent appelé le roi du riz lorsqu’il s’agit de faire le vin de riz alcoolisé, le saké. Il est préféré aux autres variantes du grain car il a tendance à avoir une teneur en matières grasses plus faible. Il peut également être utilisé pour faire des sushis car les grains adhèrent bien les uns aux autres.
Le traitement du riz Nishiki est légèrement différent de celui des autres types de riz. Une nouvelle technique de mouture, le munsenmai, mélange le riz avec de l’eau et du tapioca chauffé. Les perles de tapioca s’attachent au son puis flottent à la surface de l’eau. Lorsque le riz est rincé, le son a été retiré et, en raison de ce processus, le riz Nishiki nécessite moins d’eau lorsque vous le faites cuire et ne nécessite généralement pas de pré-rinçage.
Le rapport riz/eau est d’une tasse et demie (34 kg) de riz pour deux tasses (47 litre) d’eau. La mesure du riz lors de la cuisson n’est généralement pas en poids mais en tasse à mesurer. Gardez simplement à l’esprit le rapport un et demi pour deux, car il diffère considérablement de nombreuses autres recettes de cuisson du riz.
Les amateurs de riz Nishiki décrivent le goût comme léger et frais. Il se marie bien avec d’autres saveurs car il n’a pas de saveur forte ou dominante. Les variantes de riz brun offriront un goût légèrement plus complexe, mais très souvent la version de riz blanc est plus facile à trouver. Le riz blanc est définitivement préféré pour les sushis ou les plats de riz gluant. D’autre part, lorsque le saké est fabriqué, le riz brun peut être préféré car il donne plus de saveur, produisant un saké plus intéressant.
Si vous avez une épicerie asiatique à proximité, vous n’aurez probablement aucun mal à trouver du riz Nishiki. Dans les zones urbaines avec de grandes populations de familles japonaises, vous pouvez même le trouver dans votre épicerie locale. Lorsque vous rencontrez des difficultés pour acheter ce riz localement, il est facile de le trouver sur une variété de sites Internet qui vendent des aliments asiatiques ou internationaux.