Les morilles sont un type de champignons qui poussent partout dans le monde dans une grande variété d’habitats chaque printemps. Ils sont parmi les champignons comestibles les plus prisés car ils ont une saveur riche et complexe qui se marie bien avec presque tous les aliments. Ils ont également une apparence très distinctive qui les rend facilement identifiables, en supposant qu’ils puissent être trouvés, car ils sont connus pour être très insaisissables.
Comme tous les champignons, la morille n’est que la fructification d’un organisme plus grand. La plupart des champignons forment un réseau massif de fibres souterraines appelé mycélium. Ce réseau de fibres peut être assez large et, lorsqu’il décide de se reproduire, il envoie des champignons, qui libèrent des spores du champignon parent. Les champignons sont très attrayants pour les humains car ils sont souvent charnus et savoureux. Les scientifiques n’ont pas déterminé pourquoi les champignons donnent des fruits quand ils le font, mais les champignons sont généralement liés à la pluie et à une forte humidité. Dans le cas des morilles, des schémas de croissance spectaculaires sont également liés aux incendies de forêt.
Les morilles se répartissent en trois catégories : les morilles noires, jaunes et semi-libres. Tous ont un capuchon ridé unique, créant plus de surface pour la croissance des spores. Le chapeau et la tige d’une vraie morille sont creux lorsque le champignon est coupé au milieu. Bien que les morilles noires et jaunes soient considérées comme un mets délicat, le type jaune est plus prisé. Les deux ont un capuchon qui est contigu à la tige et ne dépasse pas du tout. Lorsqu’ils poussent, les champignons ressemblent à de petits doigts qui sortent du sol. Les morilles semi-libres ont un chapeau qui est légèrement déconnecté de la tige, créant un petit surplomb.
Ces champignons peuvent être consommés frais ou séchés. Les morilles fraîches ont une texture légèrement moelleuse et une riche saveur fumée. Ils sont utilisés dans une large gamme de plats, mais sont très appréciés dans les sauces à la crème, en accompagnement nature, grillés ou dans tout autre plat nécessitant des champignons frais. Les morilles séchées sont souvent utilisées dans les soupes, les farces et les ragoûts, car la saveur du champignon est intensifiée par le séchage et sera mise en valeur par la cuisson lente. La version séchée est facilement disponible dans la plupart des magasins, tandis que les champignons frais peuvent être trouvés en saison dans de nombreux magasins spécialisés.
Les trois types sont bien connus pour être très difficiles à trouver. Les chapeaux des champignons se mélangent étonnamment bien avec les substances de fond comme la litière de feuilles, les bâtons et autres feuillages. Les trouver avec succès nécessite de la patience et un bon œil, qui est affiné par de nombreuses années d’expérience. Il existe également plusieurs fausses morilles qui peuvent provoquer des maux d’estomac, il est donc très important d’aller à la chasse aux champignons avec des personnes expérimentées.