Imaginez si vous pouviez déposer un comprimé effervescent dans un verre d’eau et le transformer en un soda instantané. Pour la génération qui a grandi à la fin des années 1950 et dans les années 1960, cette notion était une réalité appelée Fizzies. C’étaient de petits comprimés de bonbons qui effervaient lorsqu’ils étaient tombés dans un verre d’eau froide. Bien que commercialisés principalement auprès des enfants, les comprimés étaient également populaires parmi les adultes en tant qu’alternatives sans sucre aux boissons gazeuses traditionnelles.
Au cours des années 1950, Emerson Drug Company détenait une part importante du marché des analgésiques effervescents avec un produit appelé Bromo-Seltzer. Des chimistes travaillant pour Emerson ont expérimenté l’ajout d’arômes de fruits aux comprimés et, en 1957, ont publié la première gamme de Fizzies. Les comprimés originaux étaient disponibles en plusieurs saveurs de fruits différentes, telles que l’orange et le raisin, ainsi que des saveurs de soda traditionnelles telles que la racinette. Les pétillants étaient généralement vendus en paquets de huit, bien que certains détaillants les vendaient individuellement sous forme de penny bonbons.
Les Fizzies sont devenus extrêmement populaires au cours des années 1960, en partie grâce à une campagne de marketing populaire et à des primes telles que les chapeaux en papier. Les parents ont apprécié l’aspect sans sucre des bonbons et les enfants ont apprécié de regarder le processus pendant que les comprimés se dissolvaient dans l’eau. Certains clients aventureux ont même complètement ignoré l’eau et ont placé les comprimés directement sur leur langue, préfigurant l’époque d’autres bonbons gazeux.
Malheureusement pour des millions de fans de Fizzies, le dernier pack est sorti de la chaîne en 1969. Les chimistes d’Emerson Drug Company avaient utilisé une forme d’édulcorant artificiel appelé cyclamates. Les cyclamates étaient les seuls édulcorants capables de former une liaison stable avec les autres produits chimiques utilisés pour créer les Fizzies. Des tests effectués sur des animaux au cours des années 1960 ont établi un lien entre les cyclamates et certains cancers, ce qui a conduit à une interdiction permanente aux États-Unis en 1969. Les détaillants ont été autorisés à vendre leur stock restant jusqu’en 1970.
Les pétillants semblaient destinés à devenir juste une autre mode alimentaire, mais l’intérêt du public ne s’est pas complètement éteint. Emerson Drug Company n’a pas pu trouver d’édulcorant de substitution, mais à un moment donné, les nouveaux propriétaires de la formule, Warner-Lambert Pharmaceuticals, ont proposé une version non sucrée. Les consommateurs ont été invités à ajouter du sucre et de la glace. Dans les années 1990, une tentative a été faite pour ressusciter les Fizzies d’origine en utilisant l’aspartame édulcorant artificiel. Le produit n’était clairement pas le même que l’original, ce qui a obligé les fabricants à cesser la production après quelques années.
Récemment, les magasins de bonbons vintage en ligne ont fait la promotion d’une version reformulée de Fizzies sucrée au sucralose. Sept saveurs sont actuellement proposées dans cette nouvelle formulation, ainsi que la quantité originale de vitamine C supplémentaire. Les originaux ne reviendront peut-être jamais sous leur forme vintage, mais au moins une nouvelle génération peut découvrir les merveilles de regarder l’eau se transformer en soda.