Un outil de dépistage de la malnutrition est une rubrique que les prestataires de soins peuvent utiliser pour évaluer rapidement le risque de malnutrition d’un patient. Il standardise les évaluations des patients pour réduire le risque de manquer de malnutrition ou de ses complications chez un patient, et crée également un score que le médecin peut inscrire dans le dossier du patient. Le score permet à d’autres prestataires de soins à l’avenir de suivre le patient, car il s’agit d’une mesure objective plutôt que d’un commentaire subjectif comme « le patient a l’air mince ».
Il existe un certain nombre d’outils de dépistage de la malnutrition et les établissements médicaux en choisissent généralement un et demandent à tout leur personnel de l’utiliser. Le dépistage consiste généralement à prendre la taille et le poids du patient, à lui poser quelques questions et à noter les résultats. Le médecin peut suivre un organigramme pour attribuer un score. Si un patient a une perte de poids inattendue, le médecin peut déterminer si elle est associée à une maladie, à une malnutrition ou à un autre problème, et l’utilisera pour déterminer le score le plus approprié.
Les classements sur un outil de dépistage de la malnutrition peuvent varier d’un risque très faible, indiquant qu’un patient semble en bonne santé et reçoit une nutrition appropriée, à une malnutrition active qui nécessite un traitement. Lorsqu’un patient a un score élevé, le médecin peut l’orienter vers un nutritionniste et effectuer une évaluation médicale plus approfondie pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le patient ne reçoit pas suffisamment de nutrition. Le médecin peut également envisager de travailler avec un travailleur social, car la malnutrition peut être le résultat d’une insécurité alimentaire plutôt que d’une maladie, et le patient pourrait avoir besoin d’aide pour accéder à des programmes de prestations qui pourraient payer pour la nourriture.
La connaissance d’un outil de dépistage de la malnutrition peut accélérer le processus. Le médecin peut être en mesure de collecter discrètement les informations nécessaires, ce qui peut rendre le patient plus à l’aise. Les patients peuvent se sentir inquiets ou pointés du doigt s’ils pensent que leurs médecins les dépistent pour la malnutrition, même s’il s’agit d’un élément de routine de l’accueil des patients dont un établissement a généralement besoin pour toutes les nouvelles admissions.
Parfois, un outil de dépistage de la malnutrition n’est pas tout à fait précis. Chaque patient est légèrement différent et des circonstances particulières peuvent être difficiles à expliquer. Dans ce cadre, le médecin peut ajouter une note au score numérique pour fournir plus de contexte. Les médecins doivent également réfléchir à la manière de gérer le dépistage lorsqu’un patient souffre d’un trouble de l’alimentation. Le médecin doit utiliser l’outil de dépistage de la malnutrition pour la sécurité du patient, mais poser des questions sur le poids et les habitudes alimentaires peut provoquer une rechute ou une détresse émotionnelle chez le patient.