Les contentions hospitalières sont des dispositifs et, dans certains cas, des accessoires de mobilier médical qui sont utilisés pour retenir les patients dont les mouvements compromettent leur santé et leur bien-être. Les raisons de l’utilisation des contentions hospitalières varient, mais elles peuvent être utilisées sur des patients très paniqués qui ont un besoin urgent de soins médicaux ainsi que sur des patients peu coopératifs qui peuvent tenter de retirer divers tubes et dispositifs médicaux de leur corps. De plus, les contentions hospitalières peuvent être utilisées sur des patients désorientés qui peuvent quitter leur lit et errer dans l’établissement. Dans de nombreuses juridictions, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, l’utilisation de contentions hospitalières est strictement réglementée pour des raisons humanitaires et médicales.
Il existe des situations dans lesquelles une équipe médicale peut tenter de prodiguer des soins à un patient effrayé, souffrant de troubles mentaux ou en état d’ébriété. Ces patients peuvent être réticents à coopérer avec leurs soins ou peuvent même être combatifs. Un scénario courant dans de nombreux hôpitaux est celui où un enfant effrayé refuse de rester immobile tout en recevant une injection ou des points de suture. Comme il est nécessaire que l’enfant reçoive des soins médicaux, le personnel de l’hôpital n’a peut-être pas d’autre choix que d’utiliser des dispositifs de retenue conçus par des professionnels, tels qu’une planche à papoose, pour retenir complètement l’enfant afin que les soins médicaux puissent être fournis. Certains experts pensent que l’utilisation de moyens de contention hospitaliers dans de tels cas est souvent plus sûre que de compter sur les parents ou le personnel hospitalier pour tenir l’enfant pendant le traitement.
Les patients atteints de démence, atteints de maladie mentale ou qui sont autrement peu enclins à coopérer avec les ordonnances médicales peuvent également être soumis à des contraintes hospitalières. Dans leur forme la plus simple, les contentions hospitalières peuvent inclure des barrières de lit, qui sont en place pour empêcher un patient de tomber sur le sol. Les patients peuvent également être attachés à l’aide de gilets fixés au lit pour empêcher l’itinérance. Les dispositifs de retenue des poignets sont utilisés pour empêcher le patient de se blesser lorsqu’il tente de retirer des cathéters ou des lignes intraveineuses.
L’utilisation de moyens de contention en milieu médical est depuis longtemps un sujet de controverse. Une question importante est le droit des patients à la fois de refuser un traitement médical et de se déplacer librement. Un autre problème est que l’utilisation de contentions peut en fait contribuer à des blessures et à d’autres conditions médicales. En général, l’utilisation de moyens de contention sur les patients est généralement limitée à ceux qui sont incompétents pour prendre leurs propres décisions médicales et qui présentent clairement un danger pour eux-mêmes. Le personnel infirmier est également chargé de surveiller les patients en contention afin d’éviter un éventuel étranglement, des problèmes de circulation ou le développement de plaies et d’autres affections cutanées.