Les tumeurs du cou sont des excroissances anormales de cellules situées sur le cou d’un individu. Une tumeur du cou peut être bénigne ou maligne. Les tumeurs bénignes sont non cancéreuses, tandis que les tumeurs malignes sont cancéreuses.
Une tumeur du cou est différente d’un kyste du cou. Les kystes sont des sacs remplis d’air, de liquide ou d’un autre matériau. Les tumeurs sont des excroissances de cellules et ne sont donc remplies que par la masse cellulaire. Les kystes peuvent également être bénins ou cancéreux, mais la plupart des kystes sont bénins.
Les symptômes des tumeurs du cou peuvent être évidents ou subtils. Les nodules et les douleurs au cou sont des symptômes évidents des tumeurs. Les tumeurs plus petites peuvent ne pas causer de grumeaux ou de douleur perceptibles et peuvent être plus difficiles à détecter.
Toutes les masses ou douleurs cervicales ne sont pas causées par des tumeurs. L’enflure et la sensibilité du cou peuvent être des effets secondaires d’autres problèmes tels que des ecchymoses ou une infection. Si un gonflement ou une sensibilité survient à la suite d’une blessure externe au cou, il ne s’agit probablement pas d’une tumeur. Les infections conduisent souvent à des ganglions lymphatiques enflés dans le cou ou d’autres zones du corps. Lorsque l’enflure et la sensibilité du cou s’accompagnent d’autres symptômes tels qu’un écoulement nasal ou une éruption cutanée, les symptômes sont très probablement causés par une infection et non par une tumeur.
Une fois qu’une tumeur au cou est diagnostiquée, un médecin procède généralement à une biopsie pour déterminer si la tumeur est maligne ou bénigne. Pour effectuer la biopsie, le médecin prélèvera des cellules de la tumeur pour les analyser en laboratoire. Un antiseptique est généralement appliqué pour engourdir la zone autour de la tumeur avant que les cellules ne soient retirées. Les résultats de la biopsie sont généralement disponibles quelques jours après le prélèvement.
Une tumeur bénigne ne se propage pas à d’autres parties du corps. Les tumeurs bénignes peuvent être enlevées ou non. Si la tumeur est retirée, elle ne repoussera probablement pas.
Les tumeurs malignes sont cancéreuses et doivent être traitées immédiatement. La première étape une fois qu’une tumeur maligne est diagnostiquée est de voir si le cancer est confiné à un endroit ou s’il s’est propagé à d’autres parties du corps. Si le cancer ne se trouve que dans la tumeur du cou, ou s’il ne s’est propagé qu’aux ganglions lymphatiques du cou, l’ablation chirurgicale de la tumeur est le traitement le plus probable. L’objectif de la chirurgie sera d’enlever tout le cancer sans avoir à utiliser d’autres options de traitement du cancer.
Si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps ou ne peut pas être complètement éliminé par chirurgie, d’autres options de traitement peuvent être envisagées. La radiothérapie et la chimiothérapie ont été efficaces pour réduire et tuer les cellules cancéreuses. Ces traitements peuvent être utilisés individuellement ou combinés entre eux avec une intervention chirurgicale, selon la gravité et la localisation du cancer.