L’USS Arizona Memorial est un site de Pearl Harbor dédié aux marins morts lors de l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. En plus d’être un site commémoratif, l’USS Arizona Memorial est également un cimetière militaire désigné, avec un environ 1,100 XNUMX marins enterrés sous l’eau sur le site, ainsi que les restes de l’USS Arizona. Les visiteurs sont les bienvenus au mémorial, qui est ouvert tous les jours de l’année, à l’exception du jour de l’An, de Thanksgiving et de Noël.
Lorsque Pearl Harbor a été attaqué, l’USS Arizona a été gravement endommagé, grâce à une série de bombes qui ont déclenché des explosions dans les magasins du navire, les emplacements où sont stockées les munitions. La combinaison des incendies férocement brûlants et du naufrage du navire a tué plus de 1,400 XNUMX marins, faisant de l’USS Arizona l’un des sites les plus meurtriers de l’attaque de Pearl Harbor.
Initialement, une grande partie du navire dépassait de l’eau, et après avoir retiré une partie de la superstructure du navire, la Marine ne savait pas quoi faire ensuite. Alors que les opérations de sauvetage auraient pu être utilisées pour tirer l’USS Arizona hors de l’eau, des inquiétudes ont été soulevées à cause des marins morts à l’intérieur, et finalement la Marine a décidé de conserver le navire tel qu’il était et de construire un mémorial autour de lui. Le mémorial de l’USS Arizona a été inauguré en 1962 et c’est aujourd’hui l’un des endroits les plus populaires à visiter sur l’île d’Oahu.
Le mémorial lui-même est une grande structure qui enjambe l’épave de l’USS Arizona sans le toucher. Les visiteurs sont emmenés au mémorial en bateau et autorisés à l’explorer à loisir; le site a un certain nombre de fenêtres avec des vues spectaculaires sur l’épave et le port, ainsi qu’un grand mur de marbre inscrit avec les noms des morts de Pearl Harbor. Par tradition, tous les navires américains qui passent devant le mémorial de l’USS Arizona saluent l’épave de l’Arizona, et de nombreux navires étrangers ont également adopté cette pratique.
Visiter le mémorial de l’USS Arizona peut être une expérience intense et puissante. Il peut également offrir un aperçu unique de l’histoire vivante, grâce aux vétérans vivants de la Seconde Guerre mondiale qui se portent volontaires sur le site. L’USS Arizona lui-même a commencé à se détériorer assez gravement au début du 21e siècle, suscitant des inquiétudes quant à la pollution, et le National Parks Service a mis en place un vaste programme de conservation qui vise à préserver le navire du mieux possible. Même avec ces efforts de conservation, le navire fuit du pétrole, créant des nappes qui sont parfois appelées les larmes de l’Arizona.