Twyla Tharp est une chorégraphe de danse américaine, née en 1941 à Portland, Indiana. Twyla Tharp est bien connue dans le monde entier pour ses contributions à l’art de la danse moderne et a eu le privilège d’étudier avec de nombreuses figures célèbres de la danse moderne américaine, dont Martha Graham, Paul Taylor et Merce Cunningham. En plus d’être une superbe danseuse et chorégraphe, Twyla Tharp est également une musicienne et auteure talentueuse, et est parfois appelée une femme de la Renaissance en raison de sa connaissance approfondie d’un grand nombre de sujets.
Née dans l’Indiana, Twyla Tharp a déménagé très jeune en Californie du Sud avec ses parents. Sa mère l’a encouragée à prendre des cours de danse dans diverses disciplines, notamment le ballet, les claquettes, le moderne et le jazz. De plus, la jeune Twyla Tharp a pris des cours sur de nombreux instruments, des cours de peinture, de français et une variété d’autres sujets en sciences humaines. Elle a fini par étudier au Barnard College de New York, où elle a obtenu son diplôme en 1963.
À Barnard, Twyla Tharp a profité de l’accessibilité de l’école American Ballet Theatre et a suivi un certain nombre de cours de danse en dehors du programme Barnard. À Barnard, elle a étudié l’histoire de l’art, mais n’a jamais perdu sa fascination pour la danse, rejoignant la Paul Taylor Dance Company en 1963 peu après l’obtention de son diplôme. En 1965, elle part pour fonder Twyla Tharp Dance, une compagnie qui connaîtra une renommée internationale. En 1988, la danse Twyla Tharp a fusionné avec l’American Ballet Theatre pendant plusieurs années avant que Twyla Tharp ne se lance à nouveau seule en 1991.
Twyla Tharp est entrée dans le monde de la danse moderne à une époque où la plupart des arts étaient en plein bouleversement. La période rebelle qui a marqué les années 1960 en Amérique a radicalement changé le visage de la danse moderne, et Twyla Tharp a fait partie intégrante de ce changement. Les danses qu’elle a chorégraphiées étaient marquées par une grande habileté technique avec un sens de l’espièglerie. Les danseurs étaient généralement de formation classique, mais on pouvait les trouver en train de courir, de sauter ou de sauter sur scène en plus de participer à des danses traditionnelles physiquement exigeantes. Sa danse est dynamique, décalée et captivante.
Twyla Tharp a reçu de nombreux prix et distinctions pour sa contribution à la danse, notamment dans de nombreux spectacles de Broadway, dont Movin’ Out (2004), When We Were Very Young (1980) et Singin’ In the Rain (1985). Elle a également chorégraphié pour la télévision et le cinéma. Twyla Tharp a également été chorégraphe invitée dans le monde entier, de l’Opéra de Paris à la Martha Graham Dance Company.
Figure emblématique de la danse américaine, Twyla Tharp a apporté une contribution durable à la danse moderne et au théâtre musical.