Le droit du gibier est un ensemble de lois qui régissent la chasse de la faune et qui visent à conserver les populations fauniques. La loi sur le gibier vise à permettre l’exploitation de la faune tout en veillant à ce que les populations d’espèces restent viables. Il a probablement existé sous une forme ou une autre depuis l’Antiquité.
Kublai Khan est connu pour avoir promulgué des lois réglementant le prélèvement de certaines espèces dès le milieu des années 1200 en Chine. En Grande-Bretagne, la loi sur le gibier a établi la faune sauvage comme la propriété de la royauté. La chasse au gros gibier était réservée à tous sauf à la royauté et aux nobles.
La loi forestière a été introduite en Grande-Bretagne en 1079. Ces lois protégeaient les animaux tels que les chevreuils et les daims de la chasse, et une peine de mort a été établie pour ceux qui chassaient illégalement. Les paysans étaient souvent limités même dans la collecte de bois dans les forêts car cela perturberait l’habitat des animaux protégés.
La première loi sur le gibier aux États-Unis était une prime qui payait pour le meurtre de loups. L’un des premiers fut établi en Virginie en 1632 parce que les loups menaçaient le bétail des colons. Au cours du siècle suivant, les lois établissant les saisons de chasse et les limites de chasse et exigeant des permis de chasse ont suivi.
À partir de 2011 aux États-Unis, la loi sur le jeu est principalement définie par chaque État. La loi fédérale sur le gibier est généralement limitée aux animaux migrateurs et aux espèces menacées. Les tribus amérindiennes aux États-Unis sont exemptées de certaines lois sur la chasse.
Un exemple de loi fédérale américaine sur le gibier est le Migratory Bird Hunting Stamp Act. Adoptée en 1934, la loi oblige les chasseurs à acheter un timbre chaque année. Les fonds provenant de la vente des timbres sont utilisés pour le National Wildlife Refuge System.
En 1831, la Grande-Bretagne a adopté son Game Act visant à protéger les oiseaux couramment chassés. La loi continue de régir la chasse au gibier à plumes en Grande-Bretagne. Il établissait des saisons de chasse, interdisait de chasser le dimanche et le jour de Noël et obligeait les chasseurs à acheter un permis. Les lois françaises sur le gibier ont été promulguées en 1844.
Parmi les lois sur le gibier les plus récentes adoptées en 2011, figure une législation qui vise à protéger les droits des chasseurs à mesure que les sentiments anti-chasse grandissent. La plupart des États américains ont maintenant une législation sur la protection des chasseurs dans leurs livres. En Grande-Bretagne, les lois sur le bien-être des animaux contiennent généralement des exceptions pour la chasse.
La chasse au renard a été au centre de nombreux débats sur le droit du gibier au début du 21e siècle en Grande-Bretagne, en Écosse et en Irlande. Le Hunting Act de 2004 au Royaume-Uni interdit la chasse avec des chiens. En 2002, l’Écosse a également interdit la chasse avec des chiens.