L’examen médico-légal des documents est l’analyse scientifique des preuves documentaires dans le cadre d’enquêtes judiciaires. Il a tendance à être appliqué le plus souvent dans les cas de contrefaçon, mais peut être utilisé dans tous les cas qui ont des documents comme preuves, tels que des notes de suicide ou des lettres de rançon. Les examinateurs étudient les contrats, les notes personnelles ou tout autre document impliqué dans une enquête pour déterminer l’authenticité ou la propriété.
L’identification de l’écriture manuscrite est l’une des formes les plus courantes d’examen médico-légal des documents. Il est basé sur la notion que les individus ont des caractéristiques d’écriture uniques, telles que l’inclinaison des mots ou la quantité de pression utilisée lors de l’écriture. Pour déterminer si un document est écrit par un suspect, un examinateur utilise des loupes et des microscopes pour comparer un échantillon d’écriture manuscrite existant avec la preuve documentaire. L’échantillon d’écriture doit correspondre au type de preuve pour une comparaison précise. Par exemple, l’écriture cursive ne peut être comparée qu’à un autre échantillon cursif.
Si l’auteur d’un document est inconnu, les examinateurs sont entraînés à reconnaître les caractéristiques de la formation de l’écriture manuscrite afin de dégager un profil suspect. Ils recherchent à la fois les caractéristiques d’écriture de classe et les caractéristiques d’écriture individuelles. Les caractéristiques de classe sont des traits d’écriture qui ont tendance à être partagés par certains groupes, tels que des groupes linguistiques ou des professions particuliers. Les caractéristiques individuelles sont des formations de lettres ou des styles d’écriture qui sont uniques à un écrivain spécifique.
L’examen médico-légal des documents peut faciliter les enquêtes en donnant aux enquêteurs une idée du lieu et de la date de préparation d’un document. Les examinateurs peuvent étudier le papier et l’encre au microscope pour déterminer le type de machine à écrire, d’imprimante ou de photocopieur utilisé. Ils peuvent également identifier la variété d’encre. Bien que les examinateurs de documents médico-légaux puissent estimer la date à laquelle un document a été créé en fonction de l’état du papier ou d’autres indices physiques, seul un chimiste des encres peut déterminer la date précise à laquelle l’encre a été utilisée.
Les examinateurs inspectent également les documents à la recherche de modifications ou d’effacements. Ils peuvent utiliser un comparateur spectral vidéo, une machine qui fait briller le document avec une lumière infrarouge et fait que les marques ajoutées ou effacées s’illuminent différemment de l’écriture originale. La détection d’altération ou d’effacement est souvent utilisée dans les cas de fraude dans lesquels les dates ou les montants monétaires sont modifiés sur un contrat ou un chèque. Il peut également être utilisé dans le cas de formulaires de consentement contestés pour prouver si une coche a été faite à un moment différent de celui où le document a été rempli.
L’examen médico-légal des documents peut impliquer des documents qui n’ont aucune marque visible. Si une note a été écrite sur un bloc-notes ou une pile de papiers, elle laisse des empreintes dans les autres couches qui ne sont pas facilement visibles à l’œil nu. Par exemple, si un suspect d’enlèvement utilise un bloc-notes pour écrire une demande de rançon, les examinateurs peuvent utiliser un appareil de détection électrostatique pour créer une image des sous-couches de papier sur un film transparent. Les examinateurs peuvent voir si ce bloc-notes particulier était celui utilisé dans le crime.