Le terme juridique dommages-intérêts pour négligence fait référence au paiement d’une somme d’argent par une partie négligente à une partie lésée en compensation des pertes de la partie lésée. Si une personne est blessée en raison de la conduite négligente d’une autre personne, il existe deux catégories de dommages-intérêts pour négligence dont elle peut être en droit d’être indemnisée. Il s’agit de dommages-intérêts compensatoires, également appelés dommages réels, et de dommages-intérêts punitifs ou exemplaires.
Les dommages-intérêts compensatoires visent à dédommager le préjudice causé à la partie innocente. L’intention est de ramener la partie innocente aussi près que possible de la position dans laquelle elle se trouvait avant d’être blessée par la négligence de quelqu’un. Il s’agit de dommages dus à la négligence liés à et au résultat apparent de la blessure, ou ils peuvent simplement être implicites par la loi. Il existe deux types de dommages-intérêts compensatoires : les dommages-intérêts spéciaux et les dommages-intérêts généraux.
Les dommages-intérêts spéciaux permettent à une personne de recouvrer les menues dépenses qu’elle a engagées à la suite de sa blessure. Ces dommages comprennent les factures médicales passées et futures et la perte de salaire. Les dommages spéciaux peuvent également inclure la réparation ou le remplacement de tout bien, y compris une voiture, endommagé par la partie négligente.
Les dommages-intérêts généraux concernent les aspects non financiers de la blessure. Ces dommages peuvent inclure la douleur et la souffrance mentales ou physiques, la perte d’un membre de la famille ou d’un être cher et la perte de la capacité de vivre comme avant la blessure. Ce sont des dommages difficiles à mesurer et à justifier, il est donc préférable de les poursuivre avec l’aide d’un avocat spécialisé en négligence. Les dommages généraux comprennent également les dommages hédoniques qui représentent la perte de la capacité de profiter de sa vie. Cette forme très subjective de dommages-intérêts, étant encore plus difficile à mesurer, n’est pas disponible dans tous les États des États-Unis.
Des dommages-intérêts punitifs ou exemplaires peuvent être accordés si la conduite de la partie négligente était de nature imprudente, gratuite ou malveillante. Par exemple, des dommages-intérêts punitifs peuvent être accordés à un conducteur en état d’ébriété qui cause un accident grave. En accordant des dommages-intérêts punitifs, le jury exprime sa condamnation morale de la partie négligente. Cela étant dit, les dommages-intérêts punitifs ne visent pas à dévaster la partie négligente. Ils sont conçus pour punir la partie négligente, dissuader spécifiquement la partie négligente de répéter cette conduite, et généralement dissuader les autres de se livrer à une conduite similaire.
En l’absence de preuve d’une blessure physique ou de dommages matériels par la partie négligente, il n’y a pas d’attribution de dommages et intérêts pour négligence. Si la partie lésée est également fautive, les dommages-intérêts pour négligence peuvent être réduits proportionnellement. C’est ce qu’on appelle la négligence comparative. Encore une fois, il est préférable de retenir les services d’un avocat spécialisé dans la négligence qui peut aider à prouver les dommages-intérêts et à traiter les défenses telles que la négligence comparative.