En droit, la nullité signifie qu’un contrat, un arrangement ou une loi est traité comme s’il n’existait pas et n’a jamais existé. Par exemple, un couple marié peut demander une annulation à cette fin. S’il est accordé, leurs liens sont rompus d’une manière différente du divorce. C’est comme s’ils n’avaient jamais été mariés. Parfois, les contrats et les arrangements juridiques sont annulés par un juge. Dans d’autres cas, cependant, les lois existantes ou les modifications des lois rendent les contrats ou les situations juridiques nuls et non avenus, ce qui signifie fondamentalement sans effet et invalide.
Dans de nombreux cas, un contrat, un arrangement juridique ou une situation créé conformément aux lois d’une juridiction a un certain type d’effet juridique. Si les parties à un contrat veulent y apporter des modifications, par exemple, elles doivent généralement s’entendre ou demander à un juge de le modifier. Une fois qu’ils sont parvenus à un accord ou qu’ils ont reçu une décision de justice, les modifications apportées aux contrats ou aux situations sont généralement considérées comme juridiquement exécutoires et contraignantes. L’historique du contrat ou de l’arrangement, cependant, et toutes les légalités qui sont exercées malgré les changements resteraient généralement en vigueur légalement. Cependant, lorsque quelque chose est rendu nul, il est effacé comme s’il n’avait jamais existé.
L’une des meilleures façons de comprendre le fonctionnement de la nullité est de considérer un exemple qui compare les effets de la nullité aux effets du divorce. Lorsqu’une personne veut annuler un mariage, elle peut demander une annulation pour effacer légalement le mariage. Au lieu de dissoudre le mariage, une annulation déclare le mariage invalide, ce qui signifie que, techniquement, les deux personnes impliquées n’ont jamais vraiment été mariées l’une à l’autre. Si l’un des époux veut se marier plus tard, il peut légalement déclarer qu’il n’a jamais été marié auparavant.
Un divorce fonctionne un peu différemment. Premièrement, il n’efface pas le mariage ; il le dissout simplement. Une fois le mariage terminé, le fait juridique demeure que les époux se sont mariés à un moment donné. Parfois, ils peuvent avoir un droit continu l’un sur l’autre. Par exemple, un conjoint peut avoir un droit légal à certains types d’avantages en raison de l’ancien mariage. Malgré le fait que les parties ont divorcé, les dossiers juridiques montreront que les ex-conjoints étaient auparavant mariés l’un à l’autre.
La nullité est souvent accordée parce qu’une ou plusieurs parties à un contrat en font la demande, mais elle peut également se produire d’autres manières. Par exemple, si un contrat est créé d’une manière qui n’est pas conforme aux lois de la juridiction, il peut être rendu nul et non avenu. Dans certains endroits, cela peut se produire lorsqu’une personne est forcée ou contrainte à un contrat ou a signé un contrat alors qu’elle n’était pas saine d’esprit. Parfois, la nullité est accordée lorsqu’une partie à un contrat ou à un arrangement juridique est frappée d’incapacité ou lorsque des promesses sont faites verbalement au lieu d’être écrites. Cela peut même se produire lorsqu’une partie à un contrat ou à un accord décède avant que les termes du contrat ne soient remplis.