Le nouveau journalisme est un mouvement littéraire des années 1960 et 1970. Combinant les techniques de l’écriture de fiction avec l’approche factuelle du reportage, l’écriture issue de ce mouvement témoigne d’une aspiration à l’excellence littéraire en journalisme. Le terme a été cristallisé par Tom Wolfe dans son livre de 1973, The New Journalism, une collection d’essais et d’extraits décrivant et démontrant le nouveau style.
Parmi les écrivains communément cités comme illustrant le mouvement du nouveau journalisme figurent Tom Wolfe, Truman Capote, Hunter S. Thompson et Norman Mailer. Tous ces auteurs n’ont pas embrassé le titre de nouveau journalisme ; notamment, Capote a résisté à être qualifié de journaliste et a préféré appeler son livre In Cold Blood un roman de non-fiction. Plutôt que de publier leur travail dans les journaux, les articles de ces écrivains sont souvent publiés dans des magazines. Certaines des publications à l’avant-garde du nouveau journalisme étaient The New Yorker, New York, Harper’s, Esquire et Rolling Stone.
Selon Wolfe, les techniques littéraires qui ont défini le nouveau journalisme comprenaient un récit qui se déroule en scènes plutôt que des explications historiques ; utilisation intensive du dialogue; un point de vue fort au sein de l’histoire, que ce soit celui de l’auteur ou celui d’une autre personne impliquée dans les événements rapportés, rassemblé à partir de journaux intimes, d’entretiens ou d’autres formes de recherche ; et l’utilisation de détails révélateurs illustratifs qui ne seraient normalement pas inclus dans les rapports traditionnels. Ces techniques étaient auparavant utilisées presque exclusivement dans les romans et les nouvelles. La rédaction traditionnelle des nouvelles, en revanche, se concentrait sur les faits concrets sans interpréter ni personnaliser les données, rapportant simplement ce qui s’était passé, quand cela s’était produit et qui était impliqué.
En plus des caractéristiques formelles partagées du nouveau style, les écrivains du mouvement partageaient une approche commune du processus de reportage. S’intégrer dans le sujet – une pratique connue sous le nom de reportage de saturation – a permis à l’écrivain d’observer de première main les scènes, les conversations et les détails de la pièce. Les critiques du style soutiennent que l’immersion dans le sujet empêchait l’écrivain de rendre compte objectivement des événements.
Contrairement au journalisme traditionnel, qui vise l’objectivité et rapporte les faits sans interprétations subjectives, le nouveau journalisme se caractérise par sa subjectivité. Cela a suscité des critiques selon lesquelles la nouvelle approche du reportage mélangeait les faits avec les interprétations des événements par l’auteur, ce qui rendait difficile pour le lecteur de savoir quoi croire. Selon les partisans du mouvement, cependant, c’est justement cette combinaison d’un point de vue fort avec des faits scrupuleusement recherchés qui a donné à cette forme de journalisme son pouvoir.