L’accent mis sur la forme fait référence à une méthode d’enseignement de la langue généralement utilisée pour l’acquisition d’une langue seconde qui se veut un équilibre entre des approches plus extrêmes. L’une des méthodes les plus courantes d’enseignement des langues peut être qualifiée de focalisation sur les formes, dans laquelle un éducateur enseigne des parties du discours et des mots dépourvus de contexte. L’autre extrême est un environnement dans lequel il n’y a que le contexte et les apprenants se concentrent sur le sens plutôt que sur les règles de la langue. L’accent mis sur la forme est censé être une voie médiane qui permet aux apprenants en langues de lire et d’apprendre à leur propre rythme, en s’arrêtant pour se concentrer sur les règles, le cas échéant.
Fondée par Michael Long, professeur d’acquisition d’une langue seconde, la principale inspiration derrière l’accent mis sur la méthode de la forme est les faiblesses inhérentes aux deux autres méthodes populaires. L’accent mis sur les formes, noté par ce s final et parfois écrit de cette façon, est le terme utilisé pour désigner une méthode d’enseignement du langage qui traite principalement des règles. Les étudiants sont présentés avec des échantillons de langue en dehors de tout contexte. Grâce à la création de diagrammes de phrases et à d’autres méthodes, ils apprennent les règles qui régissent la structure d’une langue, mais n’ont aucun sens réel à associer à ce qui est appris.
Cette méthode est souvent considérée comme imparfaite car elle manque d’appropriation par les étudiants. On leur enseigne des mots et des règles, mais rien ne les pousse à vouloir apprendre ces choses. Sans contexte, les règles peuvent finalement être dénuées de sens.
En réponse, la méthode axée sur le sens s’est développée. Il s’agit d’un style d’enseignement dans lequel les règles sont largement ignorées et la langue est enseignée à travers la lecture d’œuvres significatives. L’hypothèse avec cette méthode est que les élèves reprendront et apprendront les règles au fur et à mesure qu’ils lisent. Cependant, il existe également un défaut potentiel dans la méthode axée sur la signification, dans la mesure où elle nécessite un apprentissage accidentel. Les élèves ne sont peut-être pas directement informés des règles et sont simplement censés les apprendre et les comprendre en étant exposés à leur utilisation.
L’accent mis sur la forme, sans s à la fin, la méthode a été développé comme un moyen de marier ces deux autres concepts. En utilisant ce style d’enseignement, un éducateur donne aux élèves des sélections de lecture qui leur fournissent des exemples de langue dans un contexte utile et significatif. Au fur et à mesure que des questions et des problèmes surviennent au cours de leur lecture, l’objectif d’une leçon est déplacé de ce qui est lu, et sur les règles qui le sous-tendent.
Par exemple, un élève peut lire une sélection dans une leçon axée sur la forme. Pendant la lecture, l’élève démontre des difficultés à comprendre l’accord nombre pronom-nom. À ce stade, l’enseignant arrête la lecture et prend le temps d’enseigner les règles qui régissent la façon dont les noms et les pronoms pluriels sont formés pour assurer l’accord. De cette façon, l’accent est mis sur la forme à travers des leçons significatives basées sur le contexte.