Les livres Harry Potter écrits par JK Rowling présentent un large assortiment de potions magiques conçues pour faire des choses comme faire repousser les os, forcer les gens à dire la vérité, changer la forme physique d’une personne ou faire tomber quelqu’un amoureux. Certaines potions ne sont que brièvement mentionnées, tandis que d’autres jouent un rôle crucial dans l’intrigue des livres, comme Polyjuice Potion, qui est utilisé par Harry, Ron et Hermione au cours de leur deuxième année et encore par Bartemius Crouch, Jr. dans leur quatrième année. Harry lui-même se bat avec la classe de potions jusqu’à la sixième année, lorsque Severus Snape n’est plus le professeur.
La potion de polynectar occupe une place très importante dans les livres Harry Potter. La potion de polynectar permet au buveur de se transformer physiquement en quelqu’un d’autre pendant une période d’une heure. Harry, Ron et Hermione l’utilisent pour espionner les étudiants de Serpentard, Barty Croupton l’utilise pour se faire passer pour le professeur Maugrey, et Draco Malfoy l’utilise à nouveau en sixième année pour cacher ses hommes de main pendant qu’ils le surveillent. Polyjuice Potion est une chose difficile à faire, nécessitant une longue période de temps et une longue liste d’ingrédients.
Une autre potion fréquemment présentée est le Veritaserum, une potion qui oblige le buveur à dire la vérité lorsqu’il est interrogé. Il est utilisé par les sorciers lors des interrogatoires pour s’assurer qu’ils obtiennent des réponses véridiques du sujet, et selon Rogue, il est également très puissant : quelques gouttes suffisent. Elle fait également partie des potions les plus difficiles à préparer et nécessite la main ferme d’un maître. D’autres sérums de vérité peuvent être fabriqués, mais peuvent endommager de façon permanente la sorcière ou le sorcier qui est obligé de les boire, de sorte que leur utilisation est désapprouvée.
Dans la deuxième année de Harry, Mandrake Restorative Draft joue un rôle de premier plan. Cette potion peut être utilisée pour restaurer les personnes qui ont été pétrifiées, et prend également beaucoup de temps à préparer, grâce au long temps de croissance requis pour les mandragores. De nombreuses autres potions sont conçues pour la guérison, telles que Skelegro, qui est conçue pour faire repousser les os manquants ou cassés. Les guérisseurs se spécialisent apparemment dans les potions, parmi de nombreux autres sujets, en raison des grandes quantités de potions utilisées au travail.
Les potions d’amour sont également discutées dans Harry Potter, en particulier dans sa sixième année, lorsque les personnages commencent à s’intéresser sérieusement les uns aux autres. En plus des potions d’amour ordinaires dont la puissance varie, Harry est également présenté à Amortentia, la potion d’amour la plus puissante connue de l’homme. L’odeur d’Amortentia reflète l’odeur de l’objet de désir de quelqu’un, et différentes sorcières et sorciers le décrivent différemment en conséquence.
Le professeur Snape est bien établi en tant que maître des potions : en plus des potions difficiles comme le Veritaserum, Snape est apparemment très doué pour fabriquer la potion Wolfsbane. La potion Wolfsbane traite les loups-garous, leur permettant de se transformer en loups inoffensifs pendant la pleine lune, plutôt qu’en loups-garous complets qui pourraient causer de graves dommages. Le professeur Lupin, un loup-garou, profite des compétences de Rogue pour venir enseigner à Poudlard.
L’une des potions les plus intrigantes de Harry Potter est peut-être Felix Felicitus, la potion porte-bonheur. Cette potion est décrite comme une mare d’or vivant, qui se déplace et saute constamment dans le chaudron dans lequel elle est infusée. Une petite quantité de la potion rendra le buveur totalement chanceux pendant une période de temps définie : chaque tâche entreprise sera réussi, et la journée sera plus ou moins parfaite. La potion est interdite aux personnes lorsqu’elles participent à des sports et à des examens, car elle les amènerait bien sûr à fonctionner parfaitement et à répondre correctement à chaque question, constituant ainsi une forme de tricherie.