Un sophisme amphibolique est une erreur de logique ou un sophisme qui résulte d’une ambiguïté ou d’un malentendu dû à la grammaire, généralement à cause d’une mauvaise ponctuation ou d’un mauvais choix de mots. Cela peut être une erreur qui est utilisée à dessein, ou cela peut arriver accidentellement à la suite d’un langage utilisé à la hâte ou sans édition. La nature de ce type de sophisme est l’ambiguïté, ce qui signifie que l’argument soutenu par un tel sophisme peut facilement être contesté en abordant les différentes significations possibles. Un sophisme amphibolique peut également être utilisé pour un grand effet comique, car la phrase joue sur l’ambiguïté à des fins comiques.
En tant qu’erreur d’ambiguïté, une erreur d’amphibole peut être assez similaire à une erreur d’équivoque, bien qu’il existe des différences entre les deux. Ce type d’erreur se produit en raison d’un problème grammatical qui crée l’ambiguïté ou la possibilité de confusion. L’équivoque, d’autre part, est une ambiguïté qui se produit en raison d’un mauvais choix de mots, généralement parce que quelqu’un utilise un mot qui, selon lui, a un sens particulier, qui peut avoir de nombreux sens pouvant être utilisés pour souligner la faiblesse. d’un argument particulier. Les deux types d’erreurs créent un sens ambigu dans une déclaration et doivent être clarifiés dans le cadre d’un argument.
Une mauvaise utilisation de la ponctuation ou des pronoms est souvent responsable de la création d’un sophisme amphibolique. Par exemple, si quelqu’un dit Le médecin voulait opérer le patient, mais il n’était pas prêt, le il est ambigu et pourrait désigner soit le médecin, soit le patient. Bien que cela n’ait peut-être pas un impact considérable sur le sens de cette phrase particulière, des termes tels que Le médecin voulait opérer le patient, mais il est décédé avant l’opération pourraient signifier deux choses très différentes selon à qui il fait référence dans le phrase. Ce type de sophisme peut tout aussi bien aboutir à un débat ou à un autre argument, avec des pronoms ambigus obscurcissant le vrai sens d’une déclaration.
Les comédiens utilisent souvent un sophisme amphibolique à bon escient, car l’ambiguïté peut créer la comédie dans une blague. Le comédien Groucho Marx a utilisé l’amphibole dans la phrase Un matin, j’ai tiré sur un éléphant en pyjama. Comment il est entré dans mon pyjama, je ne le saurai jamais. Ceci, bien sûr, utilise l’amphibole en deuxième ligne; la configuration initiale permet à l’auditeur d’imaginer l’orateur en pyjama pendant qu’il tire sur un éléphant. Le sophisme de l’amphibole se produit dans l’esprit de l’auditeur et est utilisé pour faire de la punchline de la blague une surprise, car Marx indique que d’une manière ou d’une autre, l’éléphant était celui qui portait le pyjama.