Une langue humaine est une langue qui a vu le jour dans le but principal de la communication entre les humains. Ce type de langage peut évoluer naturellement ou peut être construit intentionnellement, mais dans tous les cas, sa caractéristique déterminante est son utilisation pour la communication entre humains. En revanche, on peut également dire que les animaux ont des langues, et la langue est nécessaire aux fonctions de certaines machines. On pense généralement que le langage humain fonctionne de différentes manières que ces autres types de langage.
L’évolution du langage humain est complexe et il existe de nombreuses théories différentes sur la façon dont le langage s’est développé. Presque tous les humains acquièrent une ou plusieurs langues humaines dans leur enfance et peuvent être considérés comme des locuteurs natifs de ces langues. Bien qu’il existe de nombreuses langues différentes, chaque langue est également précieuse pour communiquer des pensées, bien que les langues puissent le faire de différentes manières. Les langues humaines peuvent être très différentes en termes de grammaire et de sons, mais leur objectif est le même dans toutes les cultures humaines.
L’une des caractéristiques uniques des langues humaines est que le lien entre les sons et les idées que ces sons représentent est arbitraire. Des mots différents peuvent être utilisés pour représenter le même concept avec la même utilité, et il arrive souvent que les mots soient très différents d’une langue à l’autre. Les langues peuvent être interdépendantes et historiquement connectées, mais cela n’implique pas que toutes les langues ont évolué à partir d’une seule langue originale. Même ainsi, de nombreuses premières études sur le langage humain visaient principalement à retracer les racines du langage jusqu’à une seule source originale.
Un langage humain peut avoir de nombreuses formes et facettes différentes. Par exemple, il peut y avoir des composants écrits et parlés ainsi que d’autres moyens d’encoder la langue, tels que des signes manuels. Dans certains cas, la langue n’est pas seulement utilisée pour la communication pratique, mais aussi pour différencier les groupes de personnes, car pouvoir communiquer était autrefois un signe majeur d’intelligence. La langue a de nombreux éléments sociaux lorsqu’elle est utilisée par les humains, et de nombreux aspects importants de la langue ne se rapportent pas aux sons de la langue.
Il est intéressant de noter que le langage humain n’est pas toujours utilisé pour communiquer avec d’autres humains et, dans certains cas, est incorporé dans d’autres langues. Par exemple, le type de discours utilisé pour commander les chiens s’inspire du langage humain mais ne peut pas être utilisé par les deux parties pour une communication complète. L’étude des langues est en constante évolution, en partie parce que la manière dont les humains acquièrent le langage et même l’origine du langage ne sont pas entièrement comprises. En tant que tel, il est impossible de définir pleinement le langage humain, car le sujet est encore très débattu.