L’expression garder maman, comme dans rester silencieux, a ses origines au 14ème siècle, et il existe un certain nombre d’expressions connexes qui utilisent également maman, illustrant les nombreuses façons dont une langue peut diverger au quotidien. utilisation. Le concept de garder maman apparaît également dans certains jeux de mots qui utilisent le terme d’argot britannique maman pour mère, qui date du début des années 1800. Les affiches de propagande de la Seconde Guerre mondiale, par exemple, exhortaient les lecteurs à Restez comme papa : gardez maman ou, à défaut, Soyez comme papa : gardez maman.
Maman semble être un mot d’origine imitative, faisant référence au son mmmmmm que les gens font lorsque leur bouche est fermée et qu’ils essaient de parler, ou lorsque quelqu’un essaie de parler avec une main collée sur sa bouche. Depuis le 14ème siècle, les gens parlent de garder le silence pour souligner l’idée qu’ils ne dévoileront pas de secret ou ne parleront pas d’un problème. Les gens se disaient aussi, bien sûr, de garder le silence.
Le terme a également été emprunté par des membres de la communauté des acteurs, qui ont commencé à monter des «mummeries» ou des pièces de théâtre silencieuses à peu près au même moment. Dans une momie, les gens portaient des masques pour dissimuler leur identité et dépeignaient une scène souvent chargée de commentaires politiques et sociaux. Les acteurs qui participaient à de telles pièces étaient connus sous le nom de mummers, et parfois des membres de haut rang de la société y participaient même, utilisant les déguisements comme excuse pour s’impliquer dans une certaine frivolité.
En 1704, les gens disaient le mot de maman, faisant référence à l’idée de garder maman. « Maman » est également lié aux « oreillons », une maladie qui provoque un gonflement douloureux du visage qui rend très difficile la parole. « Maman », cependant, vient d’un mot persan, mumiya, qui fait référence aux cires utilisées pour préparer les momies égyptiennes pour l’enterrement, bien que les momies soient certainement aussi douées pour garder maman.
Ce terme d’argot est utilisé dans de nombreux pays anglophones et donne parfois lieu à des gros titres humoristiques en Grande-Bretagne, grâce au fait que maman peut désigner le silence ou une mère. Par exemple, le titre Un homme politique garde maman sur la drogue pourrait être lu de deux manières différentes, selon la maman que l’on a en tête. Certains journaux créent délibérément des doubles sens dans cet esprit, et à d’autres moments, les titres divertissants sont purement accidentels.