L’acquisition de connaissances fait généralement référence au processus d’acquisition, de traitement, de compréhension et de rappel d’informations par l’une des nombreuses méthodes. Il s’agit souvent d’un domaine d’étude étroitement lié à la cognition, à la mémoire et à la manière dont les êtres humains sont capables de comprendre le monde qui les entoure. Bien qu’aucune théorie unique n’ait été complètement prouvée ou universellement acceptée, de nombreuses théories concernant l’acquisition de connaissances contiennent des similitudes qui peuvent être considérées comme des aspects fondamentaux du processus. L’acquisition de connaissances détaille généralement comment les gens expérimentent de nouvelles informations, comment ces informations sont stockées dans le cerveau et comment ces informations peuvent être rappelées pour une utilisation ultérieure.
L’une des principales composantes de l’acquisition de connaissances est la supposition que les gens sont nés sans connaissances et qu’elles sont acquises au cours de la vie d’une personne. Ceci est souvent utilisé en tandem avec l’idée d’une personne comme une table rase ou une ardoise vierge. Certaines approches de l’acquisition de connaissances ont été construites sur l’idée que les gens ont une prédisposition à la connaissance ou sont nés avec certaines valeurs ou connaissances déjà en place. L’approche de la tablette vierge considère les humains comme essentiellement vides de connaissances à la naissance, et que de nouvelles informations sont acquises et utilisées tout au long de la vie d’une personne.
L’acquisition de connaissances commence généralement par le processus de réception ou d’acquisition de nouvelles informations. Cela se fait généralement par des signaux visuels, auditifs et tactiles qu’une personne reçoit par ses sens. Lorsqu’une personne voit un chien pour la première fois, par exemple, elle reçoit des informations sur l’apparence d’un chien. On acquiert des connaissances qui indiquent qu’un chien a généralement quatre pattes, est couvert de fourrure et a une queue.
Une fois les informations reçues, l’acquisition des connaissances se poursuit généralement par l’encodage et la compréhension de ces informations. Ce processus d’encodage permet à une personne de construire un modèle cognitif, parfois appelé schéma, pour une information. Le schéma d’un chien, dans la continuité de l’exemple ci-dessus, intègre les informations reçues pour créer une idée globale de ce qui constitue la dogness. Lorsqu’une personne voit un autre animal, comme un kangourou, elle traite la nouvelle information, constate qu’elle ne correspond pas au schéma d’un chien, puis crée un nouveau modèle pour cette nouvelle connaissance.
L’acquisition des connaissances se poursuit ensuite avec la capacité de rappeler et de modifier efficacement les informations stockées. Quand quelqu’un revoit un chien, il est capable de le reconnaître comme un chien en se rappelant le schéma du chien et en voyant qu’il s’intègre dans ce modèle. Cela peut créer une dissonance cognitive lorsqu’une personne rencontre un objet qui existe dans un certain schéma, mais qui ne correspond pas à certains aspects de ce modèle.
Quelqu’un qui voit un chien glabre pour la première fois, par exemple, peut au début ne pas le reconnaître pleinement en tant que chien et doit modifier son schéma pour chien avec la nouvelle connaissance acquise que les chiens peuvent être glabres. Tout ce processus d’acquisition de connaissances se poursuit généralement tout au long de la vie d’une personne. Cela peut être plus intense, cependant, pendant les premières années de la vie, car quelqu’un crée et modifie rapidement des schémas basés sur des millions d’informations différentes.