Les gens prononcent souvent mal les mots, les prononçant de manière incorrecte ou d’une autre manière que la façon dont ils sont censés être prononcés. Bien que certains mots aient un peu de variété dans leur prononciation, ce qui signifie que deux possibilités ou plus sont toujours correctes, il existe des façons précises de prononcer des mots de manière imparfaite. Certaines des raisons probables d’une mauvaise prononciation sont des difficultés de lecture, des orthographes non standard, des erreurs de prononciation locales ou régionales et des problèmes d’audition. Tous ces éléments peuvent amener les gens à prononcer des mots différemment de la prononciation standard.
La lecture est une tâche complexe qui consiste à traduire des symboles abstraits, ou des lettres, en sons et motifs significatifs qui ont une signification en dehors d’eux-mêmes. Les gens ont souvent des difficultés à lire et à comprendre les mots parce que c’est compliqué. Lorsque cela se produit, ils peuvent également avoir du mal à prononcer correctement les mots qu’ils tentent de lire. Même s’ils connaissent le sens du mot, ils peuvent ne pas être en mesure de le prononcer correctement.
Les orthographes non standard sont une autre raison de mauvaise prononciation. En anglais et dans d’autres langues, il existe de nombreux mots qui, s’ils étaient prononcés phonétiquement – ou de la façon dont ils sont écrits – seraient alors mal prononcés. Le mot rugueux, par exemple, pourrait être écrit ruff s’il devait être écrit tel qu’il est prononcé. La langue anglaise, par exemple, est une langue complexe basée sur de nombreuses langues différentes et, par conséquent, a des variantes orthographiques de mots qui, dans certains cas, changent également avec le temps. Des facteurs linguistiques tels que ceux-ci font de la mauvaise prononciation des mots un phénomène courant.
Les erreurs de prononciation locales ou régionales peuvent être un autre facteur de mauvaise prononciation des mots. Lorsque de grands groupes de personnes dans une certaine région prononcent mal certains mots, cela peut signifier que les personnes qui déménagent dans la région ou qui apprennent la langue en grandissant là-bas sont susceptibles de commencer à adopter également certaines des erreurs de prononciation. Dans certaines régions des États-Unis, par exemple, le mot jaune peut être mal prononcé crier. Certaines personnes détectent également des erreurs de prononciation de mots spécifiques à leur foyer ou à leur groupe d’amis et de famille.
Bien que moins courantes, les difficultés auditives sont une autre raison d’une mauvaise prononciation. Lorsque les gens ne peuvent pas entendre les mots correctement parce que leur audition est déficiente ou presque absente, ils sont très susceptibles de mal prononcer les mots. Même si les personnes malentendantes écrivent des mots correctement, il peut être courant qu’elles les prononcent de manière incorrecte, car c’est ainsi qu’elles les entendent.