L’expression «chapitre et verset» est un vieil adage anglais qui signifie qu’un orateur ou un écrivain est capable de soutenir une déclaration ou une opinion avec des faits et des détails précis et peut citer une référence d’autorité ou un expert reconnu sur le sujet. L’expression est parfois utilisée comme « pour citer un chapitre et un verset ». Dans ce cas, l’orateur ou l’écrivain cite la loi, la règle ou l’écriture qui soutient la déclaration et fournit une référence, telle que le numéro de page, afin que les auditeurs ou les lecteurs puissent vérifier la source pour s’assurer qu’elle correspond à ce que l’orateur ou l’écrivain a déclaré .
L’idiome chapitre et verset remonte aux années 1600. Pendant ce temps en Grande-Bretagne, la Bible était considérée comme l’autorité sur tous les sujets. À cette époque, la Bible avait été organisée en chapitres et versets pour aider les lecteurs et les étudiants à trouver des passages des Écritures et à en citer des passages. Un orateur ou un écrivain étayerait une déclaration en citant une Écriture, puis en citant le livre de la Bible où il pourrait être trouvé, ainsi que les numéros de chapitre et de verset.
Entrant probablement dans l’usage littéral vers 1620, l’expression est utilisée dans les écrits du XVIIe siècle pour demander littéralement l’autorité biblique pour étayer une déclaration. Il est passé à l’usage figuratif au XIXe siècle. Au 17ème siècle, la plupart des gens auraient compris qu’en demandant un chapitre et un verset, un orateur demandait une source faisant autorité pour sauvegarder des informations.
Dans l’usage moderne, l’idiome n’est pas souvent utilisé pour indiquer une référence à l’Écriture, mais est plus susceptible d’être utilisé pour décrire la connaissance approfondie d’un sujet et l’endroit où est publiée l’autorité qui peut sauvegarder cette connaissance. Si deux personnes sont en désaccord sur un sujet, une personne peut demander à l’autre de donner le chapitre et le verset qui soutiennent cette opinion. La personne pourrait demander une référence biblique, mais elle demande plus probablement une référence acceptée d’une source laïque faisant autorité, en supposant que la discussion n’est pas de nature religieuse.
Un idiome connexe est par le livre, qui fait également référence à la Bible comme l’autorité ultime. L’expression par le livre est entrée en usage à peu près en même temps que chapitre et verset et fait référence à l’action selon les instructions de la Bible. Aujourd’hui, cet idiome peut être utilisé pour désigner l’action selon les instructions de toute source faisant autorité.