Amour et mariage, poisson ou poulet – les anglophones ne pourraient pas fonctionner sans conjonctions. Un rapide coup d’œil aux syllabes en conjonction devrait suffire à dire à tout lecteur averti que le mot signifie adhérer. Le préfixe, con, signifie avec. Une jonction, bien sûr, est l’intersection de deux choses ou idées. Les conjonctions sont donc des bits grammaticaux qui marient deux parties de phrase.
Peu de choses en anglais sont simples, et les conjonctions en sont la preuve. Ils se présentent sous plusieurs types d’emballages. Les conjonctions les plus simples ne sont qu’un mot. Une simple conjonction peut réunir deux choses dans une relation d’égalité, d’exclusion ou d’une autre manière. Les conjonctions à un seul mot incluent et, mais, et ou ainsi que pour et encore.
La plupart des utilisations grammaticales de for sont prépositionnelles. Les usages conjugaux peuvent rendre le locuteur un peu prétentieux. Par exemple, un orateur qui annonce J’étais en retard à la fête car je voulais d’abord m’arrêter pour acheter des fleurs est susceptible d’avoir peu de personnes à qui parler à la fête, fleurs ou non.
Pourtant, c’est un autre mot de conjugaison qui a d’autres fonctions grammaticales ainsi que d’autres définitions. En tant que conjonction, cela signifie encore ou mais. Un exemple se trouve dans la déclaration « Elle souhaite être plus mince, mais elle n’arrêtera pas de grignoter des chips à la crème sure. »
Les conjonctions composées sont plus complexes. Ce sont des phrases qui se terminent par des mots comme ça ou comme. La fille en surpoids du paragraphe précédent constatera que, dès qu’elle videra les chips, elle commencera à vider le poids.
Un autre type de conjonction plus compliqué sont les corrélatifs. Ce sont des paires de conjonctions utilisées pour faire correspondre des paires de mots ou d’idées. Dans l’énoncé Que vous compreniez ou non les calories, elles comptent toujours, qu’elles soient ou non corrélatives. D’autres conjonctions corrélatives couramment utilisées incluent ainsi et cela, soit et ou, et les deux et et.
Ces trois formes de conjonctions remplissent deux types d’emplois distincts. Dans le premier cas, les conjonctions de coordination sont utilisées pour équilibrer deux éléments de phrase égaux. Imaginer une balançoire qui contient deux mots ou phrases de poids égal rend cette idée plus claire. Hier et aujourd’hui pourraient se trouver à des extrémités opposées, ou aller au cinéma pourrait équilibrer le fait de rester à la maison.
La seconde fonction est remplie par des conjonctions de subordination. Des mots comme parce que, depuis et bien remplissent cette catégorie. Dans les phrases utilisant des conjonctions de subordination, une idée dépend d’une autre : à moins que cette femme n’arrête de manger des chips à la crème sure, elle ne perdra jamais de poids.