Un nom indénombrable est l’une des catégories délicates qui ornent la grammaire de la langue anglaise. Par définition, un nom indénombrable est un nom qui n’a pas de forme plurielle et ne peut être énuméré sans une norme de mesure qui l’accompagne. Plus simplement, ils sont innombrables car nous ne pouvons pas comprendre le montant impliqué sans plus d’informations. Cependant, comme pour la plupart des règles de la grammaire anglaise, les exceptions et les complications s’installent immédiatement.
Le mot lait est un exemple de nom indénombrable. Il est considéré comme indénombrable car il pourrait être utilisé pour désigner n’importe quelle quantité de lait, d’une cuillère à café à un camion, sans avoir de forme plurielle. Comme le précise la règle générale, vous devez donner une norme de mesure, telle que le verre ou l’once, avant de pouvoir énumérer clairement la quantité de lait. Par exemple, vous ne pouvez pas dire correctement J’ai quatre briques de lait, vous devez dire J’ai quatre briques de lait.
Cependant, comme de nombreux noms sournois et innombrables, il existe une exception : si vous parlez de plusieurs sortes de lait, il peut être pluriel, comme dans Moutons, vaches et chèvres donnent des laits de différentes saveurs. Ceci est généralement considéré comme un usage correct du mot, même si le nom est généralement considéré comme indénombrable. Si vous comptez mettre au pluriel un nom indénombrable, assurez-vous de faire référence à différentes variétés d’une chose plutôt qu’à plusieurs quantités de celle-ci.
Les noms indénombrables, également appelés noms de masse, peuvent également être distingués par leur combinaison avec les mots beaucoup et beaucoup. Un nom dénombrable sera presque toujours utilisé avec beaucoup, comme dans J’ai beaucoup de chiens. Un nom indénombrable est plus souvent trouvé avec beaucoup, comme dans « J’ai trop de sucre ». C’est également vrai avec les modificateurs décroissants « peu ou peu ». Peu se trouve généralement de concert avec des noms dénombrables, tandis que peu ou trop peu vont avec des noms de masse.
D’autres indicateurs que vous pourriez avoir affaire à un nom indénombrable sont les mots « certains » et « tout », car ils sont également non spécifiques. Si vous demandez des toasts, vous pourriez demander un morceau ou un pain entier. Avec un nom comptable, vous devrez généralement demander une quantité spécifique.
Pour ravir davantage les grammairiens et confondre tout le monde, certains noms peuvent se comporter à la fois comme des noms dénombrables et indénombrables selon le contexte. Le mot fil, par exemple, peut changer de classification en fonction du contexte. Vous pouvez dire avec précision Il y a trop de fil sur cette bobine et J’ai retiré deux fils de mon pull. Dans le premier exemple, le nom est indénombrable, dans le second, dénombrable.
Pour la plupart, le bon sens et une bonne maîtrise de la langue anglaise vous aideront à comprendre la différence entre les noms de nombre et de masse. Il est conseillé de ne pas trop paniquer si vous ne pouvez pas déterminer si, et dans quelles circonstances, bières est acceptable au pluriel. En portant une attention particulière aux mots indicateurs, vous découvrirez probablement la plupart des noms difficiles qui décident d’être innombrables.