Un pronom relatif est un type de pronom qui relie deux propositions ensemble pour former une phrase ou une proposition plus cohérente. En anglais, les pronoms relatifs les plus courants sont that, which, who, who,which et peuvent être utilisés sous des formes légèrement différentes telles que whoever et whosoever. Il existe deux manières principales d’utiliser un pronom relatif, que l’on appelle des propositions relatives restrictives et non restrictives. Les clauses relatives restrictives n’ont généralement pas de virgule, utilisez « cela » et la deuxième clause est nécessaire pour permettre un sens complet, tandis qu’une clause non restrictive a souvent une virgule, utilisez « qui » ou un autre pronom, et la deuxième clause n’est pas absolument nécessaire.
L’utilisation d’un pronom relatif est généralement destinée à connecter deux propositions ensemble par un pronom qui permet à la seconde proposition de se référer à la première. Dans ce type de phrase, le pronom de la deuxième proposition fait référence au sujet ou à l’objet de la première proposition, qui s’appelle l’antécédent. Chaque proposition reliée par un pronom relatif peut être écrite séparément, et en les joignant l’utilisation du pronom permet une compréhension plus claire par un lecteur.
Cela peut être vu dans une phrase simple comme Bob a construit la maison dans laquelle j’ai emménagé la semaine dernière. Deux courtes déclarations pourraient exprimer la même idée que : Bob a construit la maison. J’ai emménagé dans la maison la semaine dernière. Plutôt que d’utiliser deux propositions courtes, cependant, ils peuvent être reliés par l’utilisation d’un pronom relatif qui relie l’objet d’une proposition au sujet ou à l’objet d’une autre.
« Bob a construit la maison » est une clause et a pour sujet « Bob », le verbe « construire » et l’objet direct « la maison ». Dans la deuxième proposition, dans laquelle j’ai emménagé la semaine dernière, le pronom relatif qui remplace la maison de la première proposition ; la maison est appelé l’antécédent dans cette phrase. Ainsi, la deuxième clause a alors le sujet I et la phrase verbale emménagé dans la semaine dernière avec un objet direct de ça comme pronom relatif.
Ceci est un exemple d’une clause relative restrictive, dans laquelle la deuxième clause est nécessaire pour la pleine signification. Bien que chaque clause puisse exister seule, le but de cette phrase est d’expliquer que Bob a construit une maison dans laquelle le locuteur a emménagé, et sans la deuxième clause, ce sens est obscurci. En revanche, il existe une clause relative non restrictive, dans laquelle la deuxième clause ne fait que développer la première et n’est pas strictement nécessaire à la signification.
Un exemple de clause relative non restrictive est une déclaration comme Je possède un chat que j’ai trouvé dans mon garage. Bien que la deuxième clause que j’ai trouvée dans mon garage fournisse des informations supplémentaires dans la phrase, elle n’est pas absolument requise. Le sens de la phrase est que le locuteur possède un chat, ce qui est véhiculé dans la première proposition. Les propositions restrictives utilisent that et n’ont pas de virgule, tandis que les propositions non restrictives utilisent un pronom relatif comme which ou who et séparent les propositions par une virgule. Les pronoms relatifs en anglais sont souvent différenciés selon que le sujet est humain ou non, avec who et who se référant aux antécédents humains tandis que that et which sont utilisés pour les non-humains.