Le cas prépositionnel est le dérivé grammaticalement requis d’un mot, principalement des noms et des pronoms, lorsqu’il fait partie d’une phrase prépositionnelle. Une préposition est un mot reliant un nom à d’autres mots, par exemple par direction, emplacement ou position. À l’exception des pronoms, qui changent de forme en fonction de la grammaire dans de nombreuses langues, c’est rare. Les langues slaves, telles que le russe et le tchèque, ainsi que l’espagnol et le portugais sont des exemples de langues qui utilisent le cas prépositionnel.
Des exemples de prépositions incluent les mots ci-dessus, à travers et dans. Une préposition est toujours associée à un objet nom. Ce qui suit est une phrase avec une phrase prépositionnelle : Il lui a envoyé un message. Alors que le mot « elle » est le cas subjectif d’une femme singulière, une forme différente du pronom – elle – est utilisée car elle est l’objet de la préposition « à ». Bien qu’il y ait un certain désaccord sur la définition, le cas prépositionnel est aussi parfois appelé le cas locatif.
Les théoriciens de la linguistique et d’autres qui étudient la langue supposent que ce changement de pronom prépositionnel commun à de nombreuses langues est de rendre la relation entre les gens plus définie. Certaines langues n’ayant pas de cas prépositionnel peuvent s’appuyer entièrement sur le placement des noms pour établir leur relation. Pour la phrase ci-dessus, l’ordre des mots il-message-elle pourrait être suffisamment compris sans recourir à un cas entièrement différent pour les mots. En portugais écrit, certains pronoms ne changent pas, mais sont de nouveaux mots dérivés en combinant et en contractant le pronom avec la préposition.
Les langues russe et polonaise utilisent un cas prépositionnel strict pour quelques prépositions sélectionnées, à savoir pour l’équivalent des mots anglais on, in, near et about. Tout nom pour suivre ces mots comme objet de la préposition doit être changé avec l’attachement de leur suffixe respectivement correct. Les adjectifs qui décrivent ce nom doivent également être modifiés pour refléter ce cas grammatical.
À l’exception des pronoms, l’anglais n’utilise pas de mots différents pour distinguer si un nom est subjectif ou objectif. D’autres langues, comme l’allemand et le latin, changent légèrement la forme de leurs noms. Très peu de langues vont plus loin avec les cas prépositionnels pour séparer les noms utilisés comme objets directs, objets indirects ou objets d’une préposition. Certaines langues peuvent ne pas avoir de casse séparée, mais peuvent nécessiter des règles de grammaire supplémentaires. L’espagnol, par exemple, nécessite une deuxième préposition – équivalente à « de » – lorsque le nom objet est un mot représentant un être humain.