Les Gyptiens sont un groupe ethnique dans les romans fantastiques His Dark Materials de Philip Pullman. Ils ont une certaine ressemblance avec les Roms de notre propre monde, à quelques différences près. Ce sont des protagonistes dans les livres, aidant Lyra dans sa quête pour sauver Roger.
Le mot Gyptian est probablement un renommage ésotérique du mot anglais Gypsy. Dans notre monde, le terme tsigane est né du fait que les gens du passé pensaient à tort que le peuple rom avait ses origines en Égypte, le coupant en tsigane. Les Gyptiens ont de nombreuses similitudes avec les Roms, et le mot Gyptian est encore plus proche de l’égyptien.
Dans notre monde, la majorité des Roms vivent en fait dans des campements permanents. Néanmoins, dans l’imaginaire populaire, il s’agit d’un peuple nomade, commerçant, souvent de mauvaise réputation. Ce stéréotype semble jeter les bases du monde des Gyptiens de Lyra, bien que ses Gyptiens semblent voyager presque exclusivement par bateau, tandis que la plupart des Roms nomades voyagent par voie terrestre.
Il y a aussi des raisons de croire que les Gyptiens sont censés être d’origine néerlandaise, en particulier les Geuzen qui se sont opposés aux Espagnols lorsqu’ils ont régné sur les Pays-Bas au XVIe siècle. La plupart des noms donnés aux Gyptiens dans les livres sont néerlandais, tels que Vries, Ruud et van Gerrit. Les Geuzen opéraient principalement en mer, et leur proximité avec l’Angleterre en aurait fait des candidats probables pour migrer là-bas dans le monde de Lyra.
Quelles que soient leurs origines, les Gyptiens sont un groupe de personnes soudées et dévouées. Leur société est composée d’un certain nombre de clans familiaux différents, chacun ayant un chef de famille qui peut voter pour son clan lors d’un conseil de groupe. De plus, il y a un roi des Gyptiens, John Faa à l’époque des livres, qui règne sur le conseil. Une figure supplémentaire, un vieil homme sage nommé Farder Coram, complète le conseil.
Les Gyptiens parcourent les rivières d’Angleterre, faisant du commerce lors de diverses foires saisonnières. Leur culture semble être colorée et vibrante, bien qu’il y ait des raisons de croire qu’il existe un préjugé important contre eux dans le monde de Lyra, comme il y en a contre les Roms dans le nôtre. Les gens dans le monde de Lyra parlent d’eux comme de voleurs de chevaux et de contrebandiers, et les Gyptiens suggèrent que lorsque leurs enfants sont volés par le Conseil général d’oblation, le monde extérieur s’en moque.
Les Gyptiens ont une base d’opérations dans les fens de Norfolk, où ils semblent avoir carte blanche. C’est d’ici qu’ils votent pour lancer une attaque contre Bolvangar dans le nord pour sauver les enfants gitans, ainsi que tous les autres qui auraient pu être kidnappés. Ils aident Lyra du mieux qu’ils peuvent, en partie parce qu’ils estiment avoir une dette envers son père, Lord Asriel, pour son rôle dans l’adoption d’un projet de loi sur les cours d’eau au Parlement, qui a énormément aidé les Gyptiens.