La philosophie de l’erreur intentionnelle suggère que, dans la critique littéraire, le sens original de l’auteur n’est peut-être pas l’interprétation la plus importante ou la plus correcte de l’œuvre. En d’autres termes, les lecteurs devraient avoir plus de liberté pour interpréter ce qu’ils veulent des informations qu’ils reçoivent. Le concept est crédité d’avoir été introduit pour la première fois par William K. Wimsatt Jr. et Monroe Beardsley en 1946, et représente une opinion sur la critique littéraire.
L’erreur intentionnelle laisse aux lecteurs une grande liberté subjective pour déterminer ce que l’œuvre peut dire. Comme pour tout, les lecteurs qui peuvent faire valoir les arguments les plus solides pour étayer leurs points recevront probablement des réponses plus favorables. Bien qu’il puisse sembler que cela changerait le sens de ce que l’auteur voulait, cela peut ou non. Si l’auteur est clair dans ce qui est écrit, les lecteurs peuvent arriver à la même conclusion que l’auteur.
Certains peuvent également appliquer cette philosophie à d’autres œuvres d’art, pas seulement à la littérature. Pour certaines œuvres d’art, l’interprétation est un facteur clé de l’appréciation individuelle de cette pièce. Selon le caractère ésotérique ou vague d’une certaine œuvre d’art, elle peut faire l’objet d’un large éventail d’interprétations, en particulier si elle est vue dans une période différente de celle au cours de laquelle elle a été créée. Par conséquent, les peintures, les dessins et les sculptures peuvent signifier des choses profondément différentes pour différentes personnes.
Tous ne conviennent pas que la philosophie de l’erreur intentionnelle est correcte ou bonne. Certains pensent plutôt que la seule façon de vraiment comprendre une œuvre est d’essayer de déterminer l’intention originale de l’auteur et le contexte dans lequel elle a été produite. Selon la situation, cependant, le sophisme intentionnel peut être un bon moyen de trouver des regards nouveaux et créatifs sur des œuvres anciennes.
Pour les œuvres de fiction et les œuvres historiques, l’utilisation d’un sophisme intentionnel comme base de la critique littéraire peut fournir de nouvelles perspectives. Dans certains cas, l’intention originale de l’auteur peut ne plus être pertinente pour un lecteur. D’un autre côté, même si le sens original est pertinent, la nouvelle interprétation peut mieux s’adapter aux circonstances personnelles du lecteur.
Au gouvernement, bien qu’on ne l’appelle peut-être pas de la même manière, l’erreur intentionnelle est également une philosophie à laquelle certains ont souscrit. Plutôt que d’essayer de déterminer le sens original d’un document juridique, comme une constitution, certains peuvent souscrire à une philosophie qui écarte, au moins dans une certaine mesure, le sens original entièrement. Bien que ce ne soit pas la même chose qu’une critique littéraire, elle accomplit la même chose philosophiquement, en ouvrant le document à l’interprétation du lecteur sans la limitation d’essayer de déterminer l’intention originale.