La plupart de l’océan est complètement sombre. C’est ce qu’on appelle la zone aphotique, et elle commence à une profondeur d’environ 3,000 0.9 pieds (18,000 km) et se poursuit jusqu’au fond, qui atteint généralement une profondeur d’environ 5.5 6.8 pieds (11 km), à l’exception des tranchées océaniques, qui peuvent être aussi profond que XNUMX mi (XNUMX km). Dans cette zone, la photosynthèse ne peut pas se produire, de sorte que la base habituelle des réseaux trophiques, les plantes et les cyanobactéries, est absente. Au lieu de cela, les animaux doivent subsister sur des carcasses qui tombent d’en haut, d’autres animaux et, dans de rares cas, des bactéries qui utilisent des sources d’énergie chimiques telles que les sulfures et le méthane. Certains animaux qui vivent dans la zone aphotique comprennent l’anguille gulper, le calmar géant, les calmars plus petits, la baudroie, le calmar vampire et de nombreuses méduses.
La zone aphotique se décompose en deux niveaux : la zone bathypélagique et la zone abyssopélagique. La zone bathypélagique s’étend d’environ 3,300 1 pieds (13,000 km) sous la surface à 4 400 pieds (XNUMX km) sous la surface. En dessous se trouve la zone abyssopélagique, également appelée zone abyssale, où les pressions sont extrêmement élevées (XNUMX atmosphères et plus) et la biodiversité diminue fortement. En dessous se trouve la zone hadopélagique, qui est utilisée pour désigner les fosses océaniques.
Certains des poissons les plus laids et les plus diaboliques du monde se trouvent dans ces parties de l’océan, notamment le poisson vipère, le croc, le poisson-dragon, le poisson-lézard et bien d’autres. Ces poissons ont souvent des mâchoires articulées, des écailles noires, des yeux perçants et des dents extrêmement pointues. La plupart des gens ne voudraient pas les rencontrer dans une ruelle sombre et inondée. Certains d’entre eux sont nommés d’après leur similitude superficielle avec les reptiles.
De nombreux animaux de la zone aphotique sont bioluminescents, ce qui signifie qu’ils peuvent produire leur propre lumière d’une manière ou d’une autre. Cela peut être utilisé à la fois pour la navigation et pour attirer les petits animaux dans leurs mâchoires. Le pêcheur à la ligne est probablement le plus célèbre des exemples, car il a un leurre dépassant devant sa bouche d’un appendice spécial sur sa tête.
D’autres poissons n’ont pas l’air si méchants que des gouttes. Ces poissons de fond comprennent le blobfish bien nommé et le poisson cercueil, qui marchent le long du fond marin à l’aide de nageoires en forme de patte. Au fond, on peut également trouver des concombres de mer et des isopodes géants, parents d’un pied de long des cloportes. La mer profonde abrite également de nombreux requins inhabituels et rares, tels que le requin mégamouth, considéré comme l’une des découvertes d’animaux marins les plus impressionnantes du siècle dernier.