Le phénoxyéthanol est un composé chimique dont la composition moléculaire comprend du carbone, ce qui le rend organique. Il est utilisé en chimie organique comme éther de glycol qui agit comme solvant. Cela signifie que le composé peut être utilisé pour dissoudre des solides, des liquides ou des gaz afin de former un mélange ou une solution homogène.
La composition atomique de ce composé contient huit atomes de carbone, dix atomes d’hydrogène et deux atomes d’oxygène. En tant qu’éther alkylique, ses atomes de carbone et d’hydrogène sont disposés en chaîne et connectés à l’oxygène. C’est aussi un éthylène glycol et contient deux groupes hydrogène et oxygène. En raison de sa composition chimique, le composé a un point d’ébullition assez élevé de 476°F (environ 247°C).
Le phénoxyéthanol a l’air clair et a la texture d’un liquide huileux. Physiquement, il est très stable à moins qu’il ne soit introduit dans des chlorures acides, des anhydrides acides ou des agents oxydants très forts. Lorsqu’il est exposé à ces matériaux, il subira une combustion. La molécule est également nocive si elle est inhalée, avalée ou entre en contact avec la peau. Il peut également causer de graves dommages aux yeux.
La molécule est le plus couramment utilisée dans le domaine de la médecine connu sous le nom de dermatologie. Il a des propriétés qui le rendent utile pour la protection de la peau ainsi que pour fournir des facteurs de guérison. Les produits dermatologiques les plus courants qui contiennent le composé sont les lotions solaires et les crèmes pour la peau.
Il est également couramment utilisé dans les bactéricides, des solutions utilisées pour tuer les bactéries sans nuire à d’autres substances. Lorsqu’il est combiné sous cette forme, il est connu comme un composé d’ammonium quaternaire, un anion chargé négativement. Des exemples courants de ceux-ci sont les désinfectants, les assouplissants, les shampooings et les gelées spermicides.
Dans le domaine de la parfumerie, le phénoxyéthanol est utilisé comme agent stabilisant. C’est ce qu’on appelle un fixateur dans l’industrie et permet au produit final de conserver son parfum plus longtemps. La molécule réduit essentiellement le taux d’évaporation du parfum, le rendant indispensable à l’industrie.
Il est également fortement utilisé par une variété d’autres industries. Le composé se trouve dans les antiseptiques, les insectifuges, les résines, les colorants, les encres et une variété de produits pharmaceutiques. Il peut être utilisé comme conservateur pour conserver la fraîcheur de certains aliments. De plus, comme il est soluble dans l’eau, il peut être utilisé comme anesthésique pour les poissons.
L’un des aspects les plus importants de son utilisation est comme tampon biologique au lieu d’azoture de sodium. Le phénoxyéthanol est moins toxique et ne réagit pas non plus au cuivre ou au plomb. Cela lui permet d’être transformé en une solution aqueuse. Lorsque cette solution est introduite dans une seconde solution, la mesure du pH est très peu modifiée, ce qui permet de protéger le niveau global d’acide ou de base de la seconde solution.