Der N. lingualis ist der sensorische Nerv, der ungefähr den vorderen zwei Dritteln der Zunge Informationen in Form von Geschmacksinformationen liefert. Es innerviert – oder versorgt – einen Teil des Mundbodens mit Nerven und ermöglicht die Wahrnehmung von Temperatur, Schmerzen und anderen Empfindungen. Der Nervus lingualis ist ein Teil des Nervus mandibularis, der einen wesentlichen Teil des menschlichen Kieferbereichs innerviert. Der Nervus mandibularis ist selbst ein Teil des Trigeminusnervs, der im menschlichen Gesicht für Empfindungen sorgt. Der Zungenrücken wird vom Nervus glossopharyngeus innerviert, während Kehlkopf und Rachen ihre sensorischen Informationen über einen weiteren Nerv verarbeiten.
Der N. lingualis verarbeitet verschiedene Arten von sensorischen Informationen. Es kann beispielsweise Schmerzen und Temperatur verarbeiten. Es ist auch an der menschlichen Geschmackswahrnehmung beteiligt, die außer bei Säuren und Basen nicht durch einfache chemische Regeln bestimmt wird. Saure Stoffe schmecken fast immer sauer, alkalische oder basische Stoffe fast immer bitter. Es wird angenommen, dass verschiedene Teile verschiedener Nerven auf unterschiedliche chemische Eigenschaften reagieren; Dieser Vorgang soll die menschliche Geschmackswahrnehmung verursachen.
Die Wurzeln des zweiten und dritten Molaren kommen dem Nervus lingualis ziemlich nahe, was Zahnextraktionen für Patienten gefährlich machen kann. Eine Schädigung des N. lingualis führt in den vom Nerv versorgten Bereichen in der Regel zu Schmerzen oder Sensibilitätsverlust, der vorübergehend oder dauerhaft sein kann. In einigen Fällen wird der Nervus alveolaris inferior verletzt; Verletzungen des N. lingualis sind in der Regel deutlich schwerwiegender. In vielen Fällen kann der Fachmann, der den Zahn oder die Zähne extrahiert, Nervenschäden erkennen und einen Spezialisten für Nervenreparatur empfehlen.
Manchmal kann eine Schädigung des N. lingualis irreparabel sein und zu chronischen Schmerzen in der Zunge führen. Menschen gehen auf unterschiedliche Weise mit solchen Situationen um; Die Behandlung von chronischen Schmerzen aufgrund einer Schädigung des N. lingualis unterscheidet sich nicht wesentlich von der Behandlung anderer chronischer Schmerzprobleme. Es hat sich gezeigt, dass die Hypnotherapie bei der Schmerzkontrolle einigermaßen erfolgreich ist. Verschiedene Schmerzmittel unterschiedlicher Stärke haben sich ebenfalls bewährt, aber diejenigen, die sich für diese Behandlungsmethode entscheiden, können eine Abhängigkeit riskieren. Auch Operationen zur Reparatur oder Blockierung der beschädigten Nerven wurden mit unterschiedlichem Erfolg durchgeführt.