Die Aufgaben einer Akutkrankenschwester ähneln in vielen Fällen denen eines Arztes. Ein Akutpfleger (ACNP) hat einen Master-Abschluss in Krankenpflege und bietet den Patienten in begrenztem Umfang die gleiche Grundversorgung wie ein Arzt. Wenn die Grenzen der Fähigkeiten und Kenntnisse in der Akutchirurgie erreicht sind, schließt ein Arzt die Operation ab.
Die Akutversorgung ist eine kurzfristige medizinische Behandlung, die stationär oder ambulant in einem Krankenhaus stattfindet. Stationäre Krankenhausversorgung bezieht sich auf Patienten, die mindestens über Nacht bleiben, während ambulante Patienten nur für die Tagesoperation Termine in Krankenhäusern haben und danach nach Hause zurückkehren. Akutpatienten benötigen medizinische Leistungen, die in einer Arztpraxis nicht erbracht werden können. Eine Akutkrankenschwester behandelt Patienten in Notaufnahmen von Krankenhäusern, Rehabilitationseinheiten oder psychiatrischen Zentren.
Diese Art von Krankenschwester gibt Patienten körperliche Untersuchungen und ordnet diagnostische Tests an. Er beaufsichtigt das Prüfpersonal und interpretiert die Prüfergebnisse. Krankenschwestern stellen Diagnosen und besprechen Erkrankungen und Behandlungsmöglichkeiten mit den Patienten. Sie können an Patientenschulungsmodulen teilnehmen oder Medizinpraktikanten an Lehrkrankenhäusern unterrichten.
Die ACNP-Aufgaben in Lehrkrankenhäusern sind aufgrund des fortgeschrittenen Pflegeniveaus, das mit dieser Qualifikation verbunden ist, in der Regel recht umfangreich. Eine Krankenschwester führt häufig Forschungen im Lehrkrankenhausumfeld durch und übernimmt Vollzeit-Führungskräfte. Er oder sie leitet auch oft sowohl Forschungsteams als auch Patientenversorgungsverfahren.
Patienten zu helfen, ihre Symptome sowie ihre allgemeine medizinische Situation zu bewältigen, ist eine Hauptaufgabe eines ACNP. Akutkrankenschwestern verschreiben Medikamente und weisen Patienten in deren Anwendung ein. Sie überwachen den Fortschritt der Patienten und leiten sie gegebenenfalls an kommunale Gesundheitsprogramme für körperliche oder geistige Gesundheit weiter. Krankenschwestern können eine Behandlung verschreiben und eine Nachsorge durchführen; ein Arzt kann jedoch einige Behandlungen durchführen, wie z. B. komplexe chirurgische Eingriffe.
Ein allgemeinchirurgischer Akutpfleger unterstützt Chirurgen, indem er sein Wissen über die jeweilige Operation einsetzt, um die geeignete Patientenversorgung zu planen. Ein ACNP zur Schmerzbehandlung kann Anästhesisten unterstützen und Patienten schmerzlindernde Medikamente verschreiben.
Viele ACNPs arbeiten zunächst als registrierte Krankenschwester (RN), bevor sie einen Hochschulabschluss und eine Akutversorgungszertifizierung erwerben. Einige Krankenpfleger arbeiten gleichzeitig daran, ihren Bachelor- und Master-Abschluss in der Krankenpflege zu erwerben. Aufgrund ihres hohen Ausbildungs- und Wissensniveaus sind die Gehälter bei ACNP in der Regel viel höher als bei anderen Arten von Krankenschwestern.