Little Nemo ist eine Comicfigur, die Anfang des 1900. Jahrhunderts in einer Reihe von Zeitungscomics auftauchte, die von Winsor McCay erstellt wurden. Bei all seinen Auftritten führte Little Nemo die Leser durch eine seltsame und fantastische Traumwelt, die so auffallend und surreal war, dass Little Nemo-Streifen immer noch in Büchern gesammelt und ein Jahrhundert später nachgedruckt wurden. Heute ist Little Nemo gemeinfrei, was es sehr einfach macht, Beispiele für McCays Geschichten zu finden und einen Vorgeschmack auf die seltsame Welt von Little Nemo zu bekommen.
Nemo ist natürlich lateinisch für „Niemand“, und die Figur diente in erster Linie als Vehikel für Darstellungen seltsamer Traumwelten. In den Little Nemo-Streifen hat die Figur eine Reihe von immer seltsameren und lebhafteren Träumen, bevor sie geweckt wird; klassischerweise wird in der letzten Szene jedes Streifens ein Erwachsener gezeigt, der Little Nemo schimpft, weil er das Haus geweckt hat. Im Laufe seiner Träume trifft Little Nemo auf eine Reihe wilder und lebendiger Charaktere und erlebt eine Vielzahl von Abenteuern, indem er die Kluft zwischen der realen Welt und der Traumwelt überbrückt, während er zum Mond fliegt, eine Prinzessin rettet und Abenteuer erlebt über Stock und Stein.
Der erste Little Nemo-Streifen erschien 1905 im New York Herald mit einer relativ einfachen Handlung: Little Nemo versuchte, in die Welt von Slumberland einzudringen, um eine Prinzessin zu retten. Er wurde jedoch auf Schritt und Tritt von bösen Charakteren vereitelt und rettete die Prinzessin erst 1906, woraufhin die beiden eine Reihe von Abenteuern im Schlummerland unternahmen und Helden wie Morpheus und Santa Claus trafen.
Schließlich wurde McCay von dem New Yorker Amerikaner umworben, und Little Nemo ging mit ihm. Manchmal ging die Handlung der Geschichte vollständig verloren, und der Fokus der Streifen wurde eher zu den üppigen visuellen Szenen als zu einer bestimmten Geschichte. Little Nemo erwies sich als beliebter Charakter, mit Adaptionen auf der Bühne und im Film, während die Fans Bücher, Kleidung und andere Merchandise-Artikel zum Thema Little Nemo kaufen konnten. 1913 wurde Little Nemo in den Ruhestand versetzt, nur um in den 1920er Jahren für kurze Zeit auf den Comic-Seiten wiederhergestellt zu werden.
Der kleine Nemo hat ein bleibendes kulturelles Erbe hinterlassen. Das unverwechselbare und eindringliche Artwork, das die Little Nemo-Streifen begleitete, inspirierte viele zukünftige Comic-Künstler, ebenso wie die Figur selbst. Die Mischung aus Fantasie, surrealen Landschaften und heroischen Charakteren erwies sich als beliebtes Thema, zu dem Künstler bis heute zurückkehren.