Die beiden Hauptkosten der Fernsehwerbung (TV) sind die Produktion und die Sendezeit. Die meisten der verschiedenen Ausgaben, die mit einer TV-Werbekampagne verbunden sind, fallen in eine dieser beiden Kategorien. Eine Produktionsfirma wird in der Regel entweder von einer Werbeagentur oder direkt vom Hersteller oder Verleiher mit der Erstellung des Fernsehwerbespots beauftragt, indem ein großes Team kreativer und technischer Mitarbeiter eingestellt und koordiniert wird. Die Kosten der Fernsehwerbung, die mit der Ausstrahlung oder Ausstrahlung des Werbespots verbunden sind, werden von den Werbetreibenden an das Netzwerk gezahlt.
Nationale Fernsehsender erwirtschaften jedes Jahr Werbeeinnahmen in Milliardenhöhe. Dies liegt an der Tatsache, dass die Sendekosten für Fernsehwerbung 1 Million US-Dollar (USD) oder mehr für eine 30-sekündige Werbesendung während einer bestimmten Show mit einem großen Publikum betragen können. So können beispielsweise 30-Sekunden-Werbespots, die während des Super Bowl ausgestrahlt werden, leicht mehrere Millionen US-Dollar pro Stück kosten. Der Preis, den die Netzwerke den Werbetreibenden pro Werbespot berechnen, basiert auf der geschätzten Zuschauerzahl.
Eine halbstündige Situationskomödie (Sitcom) hat 22 Minuten Show und acht Minuten Werbung. Dies bedeutet, dass pro Sitcom typischerweise 16 Spots von jeweils 30 Sekunden zur Verfügung stehen. Wenn die Show die besten Einschaltquoten für ihren Sendeplatz hat, bedeutet dies, dass schätzungsweise viele Leute sie sehen und die Kosten für Fernsehwerbung während dieser Sendung hoch sein werden. Obwohl dies zutreffen kann oder auch nicht, wenn die Show tatsächlich ausgestrahlt wird, wäre die Rate für die Slots immer noch hoch. Da nationale Sender in der Lage sind, eine große Zuschauerzahl zu erreichen, werden sie mit den TV-Werbeeinnahmen das meiste Geld verdienen.
Die Produzenten, die Werbespots für lokale und regionale Sendungen erstellen, müssen auch viel weniger verlangen als Produktionsfirmen, die nationale TV-Spots machen. Die genauen Kosten für Fernsehwerbung hängen auch von der Qualität des Filmequipments und vom Aufwand der Dreharbeiten ab. Viele nationale Werbespots bieten beispielsweise umfangreiche Bühnendekorationen und/oder Außenaufnahmen, während ein lokaler Videoproduzent möglicherweise nur den Ladenbesitzer vor der Kamera spricht, während er in einer Fernsehwerbung vor oder in seinem Laden steht.
Einige der verschiedenen Kosten, die oft Teil einer größeren TV-Werbeproduktion sind, fallen für einen Regisseur, Regieassistenten, Schauspieler, Art Director, Texter, Filmcrew, Requisitenmanager, Maskenbildner, Friseur und Garderobenberater an. Obwohl der Werbespot nur 30 Sekunden lang ist, arbeitet das große Team so lange zusammen, wie es nötig ist, um einen hochwertigen Werbespot zu produzieren. Videoproduktionsfirmen sowie lokale Fernsehsender berechnen in der Regel einen Paket- oder Projektpreis und nicht die Drehdauer des Stücks.