Gesamtausgaben und Gesamtnachfrage sind makroökonomische Konzepte, die zwei Varianten desselben Wertes schätzen: das Volkseinkommen. In der Sub-Spezialität der Nationaleinkommensrechnung wird der Marktwert aller Produkte und Dienstleistungen summiert, um das Bruttonationaleinkommen, das vom Land produzierte Gesamtvermögen, zu schätzen. Sowohl die gesamtwirtschaftlichen Ausgaben als auch die gesamtwirtschaftliche Nachfrage setzen Konsum, Investitionen, Staatsausgaben und Nettofaktoreinkommen aus dem Ausland als grundlegende Komponenten der wirtschaftlichen Nachfrage voraus. Wenn die Wirtschaft im Gleichgewicht ist, entsprechen die Ausgaben für Konsum, Investitionen, Staatsausgaben und Nettofaktoreinkommen aus dem Ausland der gesamten effektiven Nachfrage und damit dem Wert aller von der Wirtschaft bereitgestellten Güter und Dienstleistungen.
Auch wenn die quantitativen Modelle unvollkommen sind, sind die Gesamtausgaben und die Gesamtnachfrage für politische Entscheidungsträger und Wirtschaftsplaner von entscheidender Bedeutung. Entscheidungsträger müssen nicht so sehr auf den geschätzten Wert der Wirtschaft reagieren, sondern auf die Richtung, die sie einschlägt. Vier Jahre nach der Mitte 2007 einsetzenden Rezession zum Beispiel sorgten sich die politischen Entscheidungsträger auf beiden Seiten des Atlantiks um das im Frühjahr und Sommer 2011 abzuschwächende BIP kurz vor dem Abgleiten in eine weitere Rezession, bevor ihre Bevölkerung überhaupt zu einem robusten Wirtschaftswachstum zurückgekehrt war.
Die aggregierte Nachfragefunktion reagiert mit Ausnahme der Staatsausgaben auf das allgemeine Preisniveau oder die Inflation. Staatsausgaben sind die Ausnahme von der Regel, da die Haushaltsbudgets in der Regel unabhängig von den Kosten für Waren und Dienstleistungen steigen. Budgets werden in der Regel stark von politischen und gesellschaftlichen Zielen beeinflusst. Auf der anderen Seite können Verbraucher, Investoren und Außenwirtschaftler bei steigender Inflation weniger kaufen. Daher ist das aggregierte Nachfragemodell die klassische nach unten geneigte Nachfrage-Preis-Kurve.
Bei ansonsten gleichen Bedingungen bewegt sich die Nachfragelinie als Reaktion auf den Stückpreis nach unten. Wenn das allgemeine Preisniveau steigt, bewegt sich zudem die aggregierte Nachfragekurve nach links. Inflation reduziert das Volumen der gehandelten Waren und Dienstleistungen. Ähnlich verhält es sich mit den aggregierten Ausgaben, da ihre Komponenten nahezu ähnlich sind. Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass die aggregierte Ausgabenseite der Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung die geplanten und ungeplanten Investitionen aufgliedert.
Wenn die Gesamtnachfrage preissensitiv ist, reagieren die Gesamtausgaben auf die gegenwärtigen und erwarteten Einkommen. Die Gesamtausgaben und die Gesamtnachfrage unterscheiden sich daher dadurch, dass die Gesamtausgaben dem klassischen, steigenden Einkommens-Ausgaben-Modell entsprechen. Irgendwo auf der Trendlinie überschneiden sich die aggregierten Ausgaben mit dem realen BIP am Gleichgewichtspunkt zwischen steigenden Verbrauchererwartungen, stabilisierten Nettoexporteinkommen und an die Einkaufspreise angepassten Lagerbeständen der Hersteller. Wenn man weiß, wo die Einkommenstrends liegen, kann das Gesamtausgabenmodell daher verwendet werden, um vorherzusagen, in welche Richtung sich das BIP im kommenden Quartal oder Jahr entwickelt.