Ein Bedarfsplan ist eine Art von Tabelle, die hilft, die Menge eines bestimmten Produkts zu identifizieren, die wahrscheinlich zu einem bestimmten Preis nachgefragt wird. Tabellen dieser Art helfen den Herstellern, eine Vorstellung davon zu bekommen, wie viele Einheiten sie angesichts des aktuellen Marktpreises für die Ware oder Dienstleistung produzieren müssen. Gleichzeitig können die in der Tabelle enthaltenen Daten wertvolle Informationen darüber liefern, welche Art von Nachfrageänderung vernünftigerweise erwartet werden kann, falls der Verbraucherpreis nach oben oder unten angepasst wird.
Die Idee hinter dem Nachfrageplan ist, dass der Preis einen Einfluss auf den Verbrauch eines bestimmten Produkts hat. Diese Auswirkungen beinhalten oft die Berücksichtigung von Faktoren wie der aktuellen Wirtschaftslage, der Arbeitslosenquote und der Wahrnehmung des Produkts durch die Verbraucher als Notwendigkeit oder Luxuskauf. Je nachdem, wie viel es den Verbrauchern kostet, dieses Produkt zu kaufen, können sie ihren Verbrauch reduzieren, wenn der Preis als weniger erschwinglich angesehen wird, während sie den Verbrauch erhöhen, wenn der Preis niedrig genug ist, um als Schnäppchen zu gelten.
Ein Bedarfsplan wird oft in Verbindung mit einem sogenannten Angebotsplan erstellt. Die Verwendung der Daten aus beiden Zeitplänen ermöglicht es, die Produktion für einen definierten Zeitraum so anzupassen, dass genügend Einheiten produziert werden, um die Nachfrage zum aktuellen Preis zu decken, aber nicht so viel, dass die Lagerbestände an Fertigwaren in Lagern schmachten. Aus dieser Perspektive sind die im Bedarfsplan enthaltenen Informationen bei der Verwaltung der Betriebskosten hilfreich, da kleinere Lagerbestände weniger Steuern für die derzeit eingelagerten Waren zum Verkauf bedeuten.
Die im Bedarfsplan enthaltenen Daten können sich ändern, was eine regelmäßige Aktualisierung der Informationen erforderlich macht. Durch die Überwachung wirtschaftlicher, politischer und anderer Ereignisse, die wahrscheinlich positive oder negative Auswirkungen auf das Kaufverhalten der Verbraucher haben, ist es möglich, die aktualisierten Informationen zu verwenden, um die Preise anzupassen, um bereits produzierte Einheiten zu verschieben oder die Produktion um einen bestimmten Betrag, um sich an einen vorübergehenden Nachfragerückgang anzupassen. Auf diese Weise können Unternehmen ihre Ressourcen effizienter einsetzen und verhindern, dass nicht genügend Produkte zur Verfügung stehen, um eine steigende Nachfrage zu decken, sowie den Aufbau eines riesigen Lagerbestands, der viel länger dauert als ursprünglich, vorgestellt.