Ein nationaler Hintergrundcheck ist eine Untersuchung der Identität und Vergangenheit einer Person. Im Gegensatz zu lokalen Hintergrundprüfungen konzentriert sich die nationale Hintergrundprüfung darauf, Details des Lebens einer Person in einem ganzen Land zu untersuchen. Viele Arbeitgeber führen nationale Hintergrundüberprüfungen bei potenziellen Arbeitnehmern durch, insbesondere bei solchen, die mit Geld oder sensiblen Informationen umgehen müssen. Einige Arbeitgeber führen auch landesweite Hintergrundüberprüfungen bei Mitarbeitern durch, die täglich engen persönlichen Kontakt zu Menschen haben. Beispielsweise kann ein Arbeitgeber bei einer Pflegekraft oder einem Kindermädchen eine nationale Hintergrundüberprüfung durchführen.
An den meisten Orten muss eine Person die Erlaubnis der Person einholen, die sie untersuchen möchte, bevor sie eine nationale Hintergrundüberprüfung durchführen kann. Viele Länder bieten ihren Bürgern das Recht auf ein gewisses Maß an Privatsphäre. Die Durchführung solcher Kontrollen ohne Erlaubnis verletzt diese Rechte und ist an manchen Stellen strafbar. Um eine solche Überprüfung durchzuführen, ist der erste Schritt oft die Einholung einer schriftlichen Erlaubnis der Person, gegen die ermittelt wird.
Teil einer nationalen Hintergrundüberprüfung ist die Identitätsprüfung. Dazu werden landesweite Datenbanken durchsucht, um die Identität einer Person unter anderem anhand des Geburtsdatums, der Sozialversicherungsnummer sowie aktueller und früherer Adressen zu bestätigen. Diese Art der Überprüfung kann auch zusätzliche Namen aufdecken, die eine Person verwendet. Beispielsweise kann eine Person in einer Bewerbung ihren Namen als Frank Jones angeben, aber den Alias Frank Johnson haben; eine Hintergrundprüfung kann sowohl den Aliasnamen als auch die damit verbundenen Informationen aufdecken. Ebenso kann es aufdecken, ob eine Person in der Vergangenheit eine andere Sozialversicherungsnummer verwendet hat oder nicht, was auf Betrug oder ein anderes kriminelles Verhalten hinweisen kann.
Diese Art der Hintergrundprüfung kann vergangene Adressen aufdecken. Dies kann besonders für Immobilienbesitzer hilfreich sein, die Wohnungen oder Häuser vermieten möchten und sicher sein möchten, an wen sie vermieten. Nationale Kontrollen können auch Heirats- und Scheidungsunterlagen umfassen, obwohl einige Orte Beschränkungen auferlegen, was genau aufgedeckt werden kann. Eine nationale Kontrolle kann auch die Überprüfung des Führerscheins sowie Informationen über den Fahrausweis der Person umfassen.
Durchsuchungen von Strafgerichten sind oft ein großer Teil der nationalen Hintergrundüberprüfungen. Diese Überprüfungen können aufdecken, ob eine Person jemals wegen einer schweren Straftat verurteilt wurde oder nicht. Beispielsweise kann eine Durchsuchung des Strafregisters aufdecken, ob eine Person wegen eines Verbrechens verurteilt wurde, wobei sowohl die Anklage als auch die Strafe der Person aufgeführt werden. Bei dieser Art der Überprüfung können auch Aufzeichnungen über Kindesmissbrauch untersucht werden, um festzustellen, ob die Person jemals wegen Kindesmissbrauchs verurteilt wurde. Einige nationale Hintergrundüberprüfungen können sogar nach Aufzeichnungen über Sexualdelikte suchen.
Manchmal umfasst eine nationale Hintergrundprüfung finanzielle Informationen wie Eigentumsnachweise, Fahrzeugregistrierungen, Insolvenzen, Räumungen und Zivilverfahren. Es kann auch Steuerpfandrechte oder Urteile offenlegen, die die Person gegen sie hat. Eine auf nationaler Basis durchgeführte Hintergrundüberprüfung kann sogar aufdecken, ob eine Person ein Schiff oder ein Flugzeug besitzt oder nicht. In einigen Fällen kann auch die Kredithistorie einer Person überprüft werden.
Je nach Zweck der Hintergrundüberprüfung kann diese fachliche Informationen enthalten. Es kann beispielsweise bestimmte Zugehörigkeiten zu Unternehmen sowie Informationen zu Partnerschaften offenlegen. Eine berufliche Durchsuchung kann auch aufdecken, ob die Person über eine Berufserlaubnis verfügt oder nicht. Es kann auch Informationen über den Bildungshintergrund und die berufliche Vergangenheit der Person enthalten.