Der Mangel an notwendigen Ressourcen ist einer der Hauptgründe für den internationalen Handel. Einige Nationen tauschen ihre Waren und Dienstleistungen gegen Devisen ein. Andere tun dies, weil ihre Regierungen Beschränkungen auferlegen, die den Verkauf oder die Produktion bestimmter Waren und Dienstleistungen erschweren. Weitere Gründe für den internationalen Handel sind die Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und die Nutzung von Einsparungen.
Es gibt eine lange Liste von Gründen, warum Länder miteinander Handel treiben wollen. Zunächst kann es sein, dass ein Land nicht über die Rohstoffe verfügt, die für die Herstellung bestimmter Warenarten erforderlich sind. Dennoch können diese Güter für das Leben der Bevölkerung einer Nation von wesentlicher Bedeutung sein. Dies macht es für die bedürftige Nation notwendig, diese Rohstoffe aus den Quellen zu beziehen, die sie besitzen.
Im Gegenteil, die Nationen, die diese Rohstoffe besitzen, haben möglicherweise nur wenige andere Einnahmequellen. Ein Problem, mit dem sich Länder der Dritten Welt häufig konfrontiert sehen, ist, dass sie ressourcenreich, aber wirtschaftlich arm sind. Dies ist ein Motiv für sie, den internationalen Handel zu fördern und zu unterstützen. Dies stellt nicht nur eine Einnahmequelle dar, sondern bietet kleineren Nationen in vielen Fällen auch eine bedeutende Devisenquelle, die viel stärker ist als ihre eigene.
Ein weiterer Grund für den internationalen Handel ist die Notwendigkeit, auf Fähigkeiten und Technologien zuzugreifen, die andernfalls nicht verfügbar oder begrenzt wären. Manchmal hat eine Nation zwar Zugang zu den benötigten Rohstoffen, aber möglicherweise nicht die Fähigkeit, diese Materialien in die notwendigen Konsumprodukte umzuwandeln. Eine andere Nation kann eine Spezialität darin haben, das zu produzieren, was benötigt wird. Dies ist ein Problem, das in Schwellen- und Industrieländern zu beobachten ist. Viele Schwellenländer werden zusätzlich durch einen Mangel an geeigneter Infrastruktur gehemmt, was dazu führt, dass sie für viele ihrer Bedürfnisse auf ausländische Quellen angewiesen sind.
Risikominderung durch Vielfalt ist ein Grund für den Außenhandel. Es mag inländische Quellen für Waren und Dienstleistungen geben, aber sich auf eine einzige Quelle zu verlassen, kann eine riskante Geschäftsentscheidung sein. Um die Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und die Wahrscheinlichkeit von Problemen wie Lieferunterbrechungen zu verringern, wird häufig nach ausländischen Quellen gesucht.
Staatliche Vorschriften sind manchmal der motivierende Faktor für den internationalen Handel. Bestimmte Nationen erlegen strenge Vorschriften für die Herstellung oder den Verkauf bestimmter Waren oder Dienstleistungen. Dadurch ist es oft viel einfacher, die Fertigwaren zu importieren und weiterzuverkaufen oder auf die benötigten Dienstleistungen aus dem Ausland zuzugreifen.
Einsparungen sind einer der häufigsten Gründe für den internationalen Handel. Dass ein Land bestimmte Güter produzieren kann, bedeutet nicht, dass es dies zum besten Preis tun kann. Eine Reihe von Faktoren wie Arbeit und Steuern können den Großhandels- und Einzelhandelspreis von Waren und Dienstleistungen erhöhen. In vielen Fällen ziehen es die Leute vor, an anderer Stelle auf Gegenstände zuzugreifen, wenn dies die Beträge verringert, die sie dafür bezahlen müssen.