Ein Dienstleister ist ein Unternehmen, das fachkundige Pflege oder spezialisierte Dienstleistungen anbietet und nicht ein tatsächliches Produkt. Der Begriff wird in der Regel für Unternehmen mit Bezug zur Kommunikation oder Technologie gespeichert, wie etwa Mobilfunkunternehmen oder Internet Service Provider. Andere dienstleistungsbezogene Unternehmen wie Banken oder Mechaniker werden selten als Dienstleister bezeichnet, obwohl der Name passen würde. Es ist üblich, dass Unternehmen in diesem Bereich Abonnements für ihre Kunden anbieten, anstatt über Einzelverkäufe zu arbeiten.
Es gibt viele verschiedene Arten von Dienstleistern. Diese Unternehmen haben in der Regel einen engen Fokus und eine enge Kundenbasis. Während es für eine Person nicht ungewöhnlich ist, mit mehr als einer Art von Dienstanbietern zu tun zu haben, ist es ungewöhnlich, dass diese Person mit zwei derselben Art zu tun hat. Zum Beispiel haben nur wenige Menschen mehr als eine Art von Internet, Kabel und DSL, die in dasselbe Haus kommen.
Internet Service Provider (ISP) stellen den Zugang zum Internet bereit und sind eine Basis für mehrere andere computerbezogene Service Provider. Obwohl es eine Vielzahl von Dienstarten gibt, um nur einige zu nennen, Einwahl, Kabelmodem oder DSL, ist der Gesamtdienst in allen Unternehmen ähnlich. Die meisten ISPs verlangen eine monatliche Abonnementgebühr, um dem Benutzer den Zugriff auf ihre Systeme und ihr Netzwerk zu ermöglichen, um Daten zu übertragen. Ihr Netzwerk ist wiederum mit anderen verbunden, was den vollen Internetzugang ermöglicht.
Ein Netzwerkdienstanbieter (Network Service Provider, NSP) verbindet ISPs und Unternehmensnetzwerke miteinander, sodass separate Netzwerke miteinander kommunizieren können. Einige NSPs sind als ISPs in den Home- und Business-Service übergegangen, wodurch die Grenze zwischen den beiden Unternehmenstypen verwischt wird. NSPs können auch Zugang zu Telefongesellschaften gewähren und die Übertragung sowohl von normalen als auch von Mobilfunkanrufen ermöglichen.
Application Service Provider (ASP) bieten Computerdienste wie Programmzugriff oder Remote-Fehlerbehebung und -Reparatur. Diese Software-as-a-Service-Unternehmen verfügen in der Regel über hochspezialisierte Software, die für bestimmte Aufgaben verwendet wird. Diese Software wird über ein Webportal so lange genutzt, wie das abonnierende Unternehmen sie benötigt. Obwohl Online-Spiele normalerweise als Geschäftsdienst angesehen werden, fallen sie auch unter den ASP-Header. Diese Spiele können Millionen von zahlenden Abonnenten haben, was sie zu einem der größten Sektoren des ASP-Marktes macht.
Hosting-Dienstleister speichern internetbasierte Informationen wie Webseiten oder herunterladbare Dateien. Hosts bieten eine Plattform für die Erstellung von Webseiten, die Dateispeicherung oder den Informationsaustausch. Dieser Dienst verhindert, dass private und geschäftliche Benutzer einen Webserver für ihre Informationen unterhalten müssen.
Ein Telekommunikationsdienstanbieter ermöglicht es Menschen, über das Telefonsystem miteinander zu sprechen. Die Kommunikation über das Festnetz ist seltener geworden, und die meiste Kommunikation erfolgt über Satelliten und vollständige Bodennetze. Es kommt immer häufiger vor, dass ein Landgespräch und ein Mobilfunkgespräch über dieselbe Leitung wie ein Internetvideo oder eine Kabelfernsehsendung übertragen werden.