Yachtschifffahrt ist der Transport von Vergnügungsyachten zu Übersee- und exotischen Häfen. Die Yachten werden auf das Deck eines umgebauten Tankers oder Frachtschiffs geladen und dort gesichert. Einmal beladen, segelt das große Schiff zum gewünschten Ziel. Die Yachtschifffahrt endet, wenn die Yachten im entfernten Hafen entladen und von den rechtmäßigen Eigentümern wieder in Gewahrsam genommen werden. Das Geschäft der Yachtverschiffung ermöglicht es einem Yachtbesitzer, eine Yacht von einem Ozean zum anderen zu bewegen, ohne eine Crew einzustellen, Zollpapiere zu erledigen oder die Yacht zu verschleißen.
Mehrere Unternehmen bieten Yachttransporte zu exotischen Orten wie Hawaii, der französischen Riviera und den Gewässern des Nahen Ostens an. Die Schiffe, die für den Transport der Yachten verwendet werden, ähneln oft großen, schwimmenden Parkplätzen, können bis zu Dutzende von Yachten an Deck haben. Von großen Fischerbooten über Katamarane bis hin zu großen Yachten können die umgebauten Frachter viele Schiffe an Deck befördern.
Um die sehr großen Schiffe vom Typ Megayacht zu verschiffen, werden Halbtaucher verwendet, um die sichere und einfache Beladung der Schiffe zu unterstützen. Eigner, die ihre Yachten verschiffen möchten, müssen keine Schutzgestelle bereitstellen, die eine stabile Plattform zum Ausruhen der Yacht während des Transports bieten. Diese werden in der Regel von der Yachtreederei bereitgestellt.
Es gibt mehrere Gründe für einen Yachteigner, einen Yachtversandservice in Anspruch zu nehmen, wie zum Beispiel ganzjährige Versandoptionen, die es ermöglichen, eine Yacht bei rauer See ohne Schaden für das Schiff zu transportieren. Durch den Transport der Yacht auf dem größeren Schiff entfallen auch viele Arbeitsstunden, die auf den Motor und das Antriebssystem der Yacht gesteckt werden müssen. Der Schiffsservice macht auch die Notwendigkeit eines Kapitäns und einer Besatzung für die lange Reise überflüssig, was wiederum den Bedarf an Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen Vorräten für eine lange Reise beseitigt.
Die meisten seriösen Yacht-Versanddienste mischen keine anderen Frachtarten an Deck mit den Yachten. Dadurch wird die Möglichkeit ausgeschlossen, dass sich ein Container oder ein anderer Gegenstand löst und eine Yacht beschädigt. Der typische Frachter, der beim Transport der Yachten verwendet wird, verwendet eine Heckmotorkonfiguration. Dadurch wird verhindert, dass Rauch und Ruß vom Frachter die Rümpfe der Yachten verschmutzen. Diese Konfiguration macht es auch überflüssig, die Yacht vor Beginn der Yachtschifffahrt in schweres Plastik eingeschweißt zu werden.